Actualització és el procés i el resultat d'actualitzar. Aquest verb fa referència a aconseguir que alguna cosa es torni actual; és a dir, aconseguir que estigui a el dia. L'actualització, a partir d'aquest significat, pot emprar-se en diferents contextos.
Per exemple: "L' empresa nord-americana va anunciar que llançarà una actualització del seu sistema operatiu a finals d'any" , "Crec que el govern hauria de negociar una actualització de l'salari mínim" , "L'actualització de l'portal va ser un èxit: molts usuaris ens van fer arribar comentaris positius " .
La noció actualment està molt associada a el terreny de la informàtica. L'actualització d'un programari suposa el llançament d'una nova versió que inclou més eines i soluciona errades de la versió precedent. A causa de l'constant avanç de la tecnologia, la majoria dels programes informàtics més populars s'actualitza amb freqüència.
Suposem que una companyia va llançar, en 2013, 01:00 joc en línia. Els que desitjaven jugar amb aquesta aplicació, havien de tenir instal·lat el navegador Internet Explorer. En 2015, l'empresa va presentar una actualització de el joc que permetia gaudir també a Google Chrome i en Mozilla Firefox. L'actualització, per tant, incrementar l'abast de el joc.
D'altra banda, l'actualització dels programes i altres productes digitals no sempre és una cosa positiva. En alguns casos, es torna necessari instal·lar noves versions durant un temps des del moment del seu llançament perquè la companyia desenvolupadora no ha fet un una bona feina optimitzant el seu producte i necessita corregir una gran quantitat d'errors perquè funcioni de manera correcta.
Aquest fenomen d'actualitzacions indispensables, a diferència de les opcionals, és cada vegada més comú en l'àmbit de la informàtica i dels videojocs. Si bé alguns poden assenyalar que això té lloc davant de la gran complexitat dels equips actuals, o bé a causa de l'aclaparadora diversitat de configuracions que poden presentar els usuaris d'ordinador, no sempre són aquestes les raons i no tots estan disposats a acceptar-les com vàlides. Comprar un sistema operatiu i veure obligat a actualitzar amb molta freqüència perquè s'aproximi a un rendiment decent no és precisament el somni de cap consumidor.
Els inconvenients que causa aquest tipus d'actualitzacions forçoses són diversos. En primer lloc, és important recordar que no tots els consumidors tenen accés a Internet en els seus domicilis, o bé no disposen d'una tarifa plana; davant d'una situació com aquesta, una persona pot veure en un compromís, ja que l'empresa distribuïdora de el joc l'obliga a invertir temps i diners extres per «completar» el producte pel qual ha pagat, indicant-li que si no ho fa no podrà gaudir- com cal.
En casos cada vegada menys freqüents, les companyies ofereixen actualitzacions opcionals que amplien considerablement les funcionalitats dels seus productes, i ho fan de forma absolutament gratuïta. Tal és el cas de el videojoc Animal Crossing: New Leaf , per a la consola Nintendo 3DS, el qual va rebre una actualització al novembre de 2016 que va agregar un gran nombre de característiques noves sense cap cost.
La idea d'actualització també s'usa per nomenar la adaptació d'alguna cosa als temps que corren. El govern d'un país que té una inflació de l' 8% anual pot actualitzar la suma de les jubilacions ja que, amb la canviant situació econòmica, els diners que rebien els jubilats ja no els arribava per cobrir les seves necessitats bàsiques. L'actualització, en aquest cas, suposa un augment.