L'etimologia de el terme bagul no està clara. D'acord a el diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola (RAE), l'arrel etimològica podria trobar-se en el vocable francès bahut . Un bagul és un calaix o un caixa de grans dimensions que té tapa i que s'utilitza per guardar roba i altres objectes.
Per exemple: "He de treure la roba d'hivern de l'bagul perquè el temps està refrescant" , "Encara conservo moltes joguines de la meva infància en un bagul que atresoro amb afecte" , "Guardaré aquesta flassada en el bagul ja que no crec que la anem a fer servir en el curt termini " .
També conegut com arcó, arca o cofre, el bagul és una peça de l'mobiliari que pot situar-se en diferents ambients d'una casa. Les seves tapes solen ser convexes i, de vegades, poden assegurar amb una clau.
En l'actualitat molta gent continua apreciant l'estètica dels baguls antics, amb la seva característica forma, però també hi ha dissenys més simplistes, que aposten per un major aprofitament de l'espai en el context d'una llar. El normal és que abandonin la tapa convexa darrere d'una totalment plana, amb un mecanisme interior que la manté oberta per a major comoditat, evitant la necessitat de girar-la fins que es bloquegi a la part posterior.
Gràcies a aquesta i altres característiques dels baguls moderns, no cal comptar amb tant espai disponible a la casa per ubicar-los. Lluny de ser utilitzats per emmagatzemar-hi monedes d'or o botins de guerra, aquests mobles resulten molt pràctics per aprofitar millor l'espai disponible i alliberar les prestatgeries d'aquells articles que no farem servir durant uns mesos, així com per protegir aquells que simplement volem conservar pel seu valor emocional.
En diversos països llatinoamericans, d'altra banda, es diu bagul a l' compartiment de l'automòbil que permet guardar l'equipatge i altres objectes. Aquest compartiment també s'anomena maleter o cajuela segons la regió geogràfica: "No sé com farem per guardar tants bosses al bagul de la meva auto" , "Si vols podem portar les ampolles al bagul" , "Tinc el bagul ple de caixes amb documentació de l'empresa " .
Com a nom propi, el trobem en molts exemples, com ser la localitat d'Espanya situada al municipi de Basa, a la província de Granada. Aquesta localitat andalusa es troba a l'oest de la comarca, de la qual també formen part els municipis de Benamaurel, Caniles, Corts de Basa, Coves de l'Campo, Cúllar, Freila i Zújar. En les rodalies també podem visitar els nuclis de Gor i Els Balcons.
A Guatemala hi ha un jaciment arqueològic maia denominat El Bagul, amb un llegat precolombí invaluable. Es tracta d'un dels tres llocs que conformen la zona arqueològica de Cotzumalhuapa, juntament amb El Castell i Bilbao, de gran importància per al país. La seva acròpolis nord es troba a 550 metres sobre el nivell de la mar, 4 km més enllà de Santa Llúcia Cotzumalhuapa. La meridional, d'altra banda, va ser demolida en 1997.
La localitat veneçolana de El Baúl, d'altra banda, es troba a Cojedes i la seva fundació va tenir lloc a 1744 a càrrec de fra Pedro José Villanueva, qui la va batejar amb el nom de Sant Miquel Arcàngel de la Boca del riu Tinaco . Alguns estudiosos creuen que el seu sobrenom va sorgir arran de les característiques de la seva geografia, que la situen entre rius i turons.