Baia, procedent de l'francès baie , és un terme que s'empra per nomenar un fruit carnós que disposa de polpa, en la qual es troben les llavors. En general les baies són comestibles, com les raïms i els cogombres.
A les baies, la paret de l' ovari es converteix, a l'madurar, en un pericarpi molt carnós. Les llavors es distribueixen al llarg de la polpa i compten amb un o més carpels.
Hi ha diferents tipus de baies, com les polibayas (baies múltiples) i les Pepònides (baies de les cucurbitàcies). Les polibayas són sincarpos: fruits que es fusionen. Un exemple de polibaya és la xirimoia, que és el fruit de la Xirimoier .
El cogombre, la carbassa, el meló i la síndria, d'altra banda, són baies de les cucurbitàcies. En aquest cas, el mesocarpi extern i el exocarpio s'endureixen donant lloc a una closca que permet emmagatzemar la carn de l'interior per un període prolongat de temps.
Des del punt de vista de la botànica, moltes fruites de consum habitual són baies. El llimona, la mandarina i la taronja, per citar tres casos, es consideren com baies modificades. Es tracta d'hesperidios, fruits amb el pericarpi endurit (però no massa) i carn al endocarpi. Aquest sector carnós es constitueix pels carpels que s'inflen entre les parets de l'ovari. Cal recordar, com vam esmentar línies a dalt, que en les baies tradicionals la part carnosa està format pel pericarpi (les capes són el endocarpi, el mesocarpi i el epicarpi).
Baies de Goji i els seus beneficis per a la salut
Es coneix com Goji a una planta l'hàbitat es troba al Tibet, a les muntanyes de gran altitud, i pertany a la família de la qual també sorgeix el tomàquet. El fruit té una riquesa inavaluable en fibra, vitamines, proteïnes, antioxidants, calci i sucres, entre altres components, i això ho torna molt beneficiós per al correcte funcionament del nostre organisme.Un dels efectes de les baies de Goji que molts persegueixen és el antienvelliment, el qual ja van descriure els xinesos en els seus antics manuals de medicina. Es creu que el secret d'aquesta propietat es troba en el seu contingut en polifenols, carotens, oligoelements i polisacàrids, tots antioxidant que permeten retardar l'envelliment de les cèl·lules.
Els antioxidants també resulten útils contra l' estrès oxidatiu, un trastorn que es produeix com a resultat d'un desequilibri entre la quantitat de radicals lliures i antioxidants, i que deteriora les cèl·lules. Precisament, l'envelliment prematur és una de les seves conseqüències més evidents, així com la pèrdua d'elasticitat i humitat de la pell.
La vitamina A present en les baies de Goji, la qual es troba com betacarotè, és capaç de reduir el temps necessari perquè l'ull s'adapti a l'absència de llum, de manera que pot aprofitar-se per tractar o prevenir la ceguesa nocturna. Els nostres ulls estan constantment exposats a diverses amenaces, com ser els raigs ultraviolats; gràcies a la luteïna i la zeaxantina, entre d'altres flavonoides antioxidants d'aquestes baies, és possible prevenir el dany que causen la degeneració macular i les cataractes, a més d'estimular l'agudesa visual.
Atès que les malalties cardiovasculars provoquen un major nombre de morts anuals que el càncer, cal prendre totes les mesures possibles per prevenir-les. En l'actualitat, el estrès és gairebé impossible d'evitar, ja que sorgeix com a resultat de el sedentarisme, la mala alimentació i les exigències de la societat, factors que solen conduir a la hipertensió arterial. La baia de Goji també es recomana per evitar aquest deteriorament de sistema cardiovascular tan comú en aquesta era.