La cetona és un compost orgànic que disposa d'un grup carbonil. Per comprendre a què al·ludeix el terme, per tant, hem d'entendre les nocions de compost orgànic i grup carbonil.
Un compost orgànic és una substància que té carboni i forma enllaços carboni-hidrogen o carboni-carboni. Un grup carbonil, per la seva banda, és un radical (una certa agrupació d' àtoms) que es forma amb un àtom de carboni que està unit a un àtom d'oxigen mitjançant un doble enllaç.
En el cas específic de la cetona, es tracta d'un compost orgànic que presenta un grup carbonil enllaçat a dos àtoms de carboni. Si en el compost el grup carbonil és el més important, la denominació de la cetona es genera afegint a l' hidrocarbur el sufix -ona o esmentant als radicals amb el terme «cetona» a la fin. Si el grup carbonil no és el principal, llavors s'empra el prefix oxo-.
Les cetones poden oxidar només amb oxidants forts, produint àcids que tenen un nombre menor d'àtoms de carboni. Davant d'una reacció de reducció, les cetones generen alcohols secundaris. Cal destacar que les reaccions de les cetones i els aldehids poden ser de reducció, oxidació o addició nucleofílica.
En comparació amb els aldehids, aquests compost orgànics resulten menys reactius. Les cetones, d'altra banda, no reaccionen amb els reactius de Schiff, Fehling i Tollens.
És possible distingir entre les cetones aromàtiques (com les quinones), les cetones alifàtiques (entre les quals es diferencien les cetones simètriques i les cetones asimètriques) i les cetones mixtes (com la fenilmetilbutanona).
Una de les formes en les que trobem la cetona en el dia a dia és a través de la substància natural denominada cetona de gerds (la qual també es coneix pel seu nom en anglès, raspberry ketone ). Se sol utilitzar per complementar tractaments per perdre pes, és a dir, com suplement dietètic, ja que té diverses propietats que la tornen ideal per a aquest propòsit.
L'any 2005 es va dur a terme un estudi científic per verificar l'eficàcia de la cetona de gerds en la lluita contra l'obesitat o, millor dit, en els tractaments per baixar de pes que es basen en l'ús de suplements per regular el metabolisme. Els resultats van ser contundents; van revelar que aquesta substància ajuda a activar l'hormona anomenada adiponectina , la qual regula especialment el metabolisme dels àcids grassos que es troben en les cèl·lules de greix, i la tornen més abundant en el torrent sanguini.
Les evidències trobades pels científics es van potenciar quan un famós metge nord-americà va divulgar a través del seu programa de televisió les bondats de la cetona de gerds. I, com sol succeir, un èxit als Estats Units és un bitllet en primera classe per a un èxit a nivell mundial.
Moltes persones es pregunten si poden obtenir els mateixos beneficis simplement menjant gerds naturals. La resposta no dóna lloc a moltes opcions: per cremar la mateixa quantitat de greixos que possibiliten 100 mg de cetona de gerds haurien de menjar més de 40 Kg de fruita. Independentment que aquesta quantitat de gerds sigui impossible d'ingerir en un sol dia, el valor calòric que suposa seria contraproduent.