Les ciències naturals abasten totes les disciplines científiques que es dediquen a l'estudi de la natura. S'encarreguen dels aspectes físics de la realitat, a diferència de les ciències socials que estudien els factors humans.
Però no només per això. A més altres de les diferències fonamentals entre aquestes dues classes de ciències és que mentre que les socials se centren en el que són els sabers, les naturals duen a terme els seus estudis i desenvolupament a través de la lògica, les matemàtiques i el mateix raonament lògic existent.
Poden esmentar-se cinc grans ciències naturals: la biologia, la física, la química, la geologia i la astronomia. La biologia estudia l'origen, l'evolució i les propietats dels éssers vius. Per tant s'encarrega dels fenòmens vinculats als organismes vius. La medicina, la zoologia i la botànica formen part de la biologia.
La física és la ciència natural que se centra en les propietats i interaccions de la matèria, l' energia, l' espai i el temps. Els components fonamentals de l'univers formen part del seu camp d'acció. La química, en canvi, es focalitza en la matèria: la seva composició, estructura, propietats i canvis que experimenta durant diferents tipus de reaccions.
La geologia analitza l'interior de l'globus terrestre (matèria, canvis, estructures, etc.). La hidrologia, la meteorologia i l'oceanografia són ciències que poden incloure dins de la geologia.
L'astronomia, finalment, és la ciència dels cossos celestes. Els astrònoms estudien els planetes, les estrelles, els satèl·lits i tots aquells cossos i fenòmens que es trobin més enllà de la frontera terrestre.
És important a més deixar palès que aquestes cinc ciències naturals establertes es relacionen, es comuniquen, es creuen i es necessiten entre si. De tal manera que produeixen la creació d'una altra sèrie de ciències com poden ser la geoquímica, la biofísica, l'astrobiologia o l'oceanografia, entre moltes altres.
En definitiva, es pot dir que les ciències naturals s'encarreguen de tot allò donat per la natura. L'ésser humà, com a cos físic, és estudiat per la biologia; però, la seva dimensió social forma part de les ciències socials (com la sociologia, per exemple).
Les ciències naturals són tan importants en la nostra societat que actualment ens podem trobar en molt diversos racons de la geografia mundial centres culturals que giren específicament al voltant de les mateixes. Aquest seria el cas, per exemple, del Museu Nacional de Ciències Naturals que té Espanya i que se situa en la seva capital, a Madrid.
Promoure el coneixement de la diversitat natural que existeix és un dels objectius que persegueix complir aquell espai tant amb les exposicions que realitza com amb les diferents activitats que anualment porta a terme. En concret, els qui ho visiten podran gaudir de col·leccions relatives a la biodiversitat, a l'evolució, a les característiques de la Mediterrània pel que fa a naturalesa, als dinosaures i fins i tot a conèixer com és l'esquelet d'una balena rorqual.
Londres és una altra de les ciutats que té un dels museus d'aquest tipus més interessants de tot el planeta.