El primer pas que donarem per poder entendre el significat de el terme complot és determinar el seu origen etimològic. A el fer-ho vam descobrir que emana de l'francès, concretament de la paraula "complot", que els gals utilitzaven durant el segle XII per referir-se a el conjunt d'acords que s'establien durant els diferents conflictes bèl·lics tenint com a escenari el camp de batalla.
No obstant això, és important determinar que aquest vocable francès prové al seu torn de el llatí, de "complicitum", que estava format pel prefix "com-", sinònim de "convergència", i el verb "plicare", que pot traduir-se com "explicar o plegar".
Complot és un terme que refereix a una conspiració de caràcter polític o social. El concepte també s'utilitza per nomenar a la conjuració o la confabulació entre dos o més individus contra un altre o uns altres.
Per exemple: "El president va denunciar un complot dels líders militars de el país per fer-se amb el poder" , "Si el complot prospera, en pocs dies tindrem un nou gerent" , "El Coronel McPrint ha descobert el complot en contra seva i està furiós " .
El complot sol incloure un acord entre dues o més persones que decideixen actuar en conjunt per treure el poder a una altra o per infringirle algun tipus de dany. Aquest acord, per descomptat, es manté ocult per evitar que la persona a qui està dirigit el complot es de compte que hi ha una operació en contra en marxa.
Els subjectes que conspiren promouen accions per aconseguir que diferents circumstàncies concorrin cap a un mateix fi. Suposem que dos militars impulsen un complot contra un general perquè aquest abandoni la força. La idea és forçar-lo a cometre una falta que pugui fer-se pública perquè el general es vegi obligat a renunciar. Des instal·lar una càmera oculta fins inventar proves d'un suposat delicte, tot serà vàlid perquè el complot es concreti i es compleixi l'objectiu.
Al llarg de la Història, han existit diverses situacions que s'han considerat complots contra determinades figures o contra els pilars d'una nació en concret. En concret, entre els més significatius es troben els següents:
• Complot contra el president nord-americà Roosevelt. Business Plot és l'altre nom pel qual es coneix a aquesta trama que es va dur a terme en l'any 1933 i que sembla ser que va ser motivada per diversos comerciants que volien que el dirigent nord-americà deixés el seu càrrec.
• Complot contra Hitler. Dins de la coneguda com Operació Valquiria s'emmarca aquell, que va ser realitzat per oficials de l'Exèrcit Alemany, els qui pretenien així acabar amb la vida de l'Führer. Va tenir entre els seus esdeveniments més significatius un atemptat, perpetrat el 20 de juliol de 1944, que no va resultar tan reeixit com aquells esperaven. I és que la bomba que va ser llançada al quarter general de l'dictador nazi, només li va ocasionar unes quantes ferides d'escassa gravetat.
El complot també pot desenvolupar-se per ocultar informació. Hi ha teories que afirmen que els éssers extraterrestres han visitat la Terra però que diversos governs internacionals han decidit complotarse per ocultar la informació i evitar que els éssers humans entrin en pànic.