El primer que hem de fer per analitzar a fons el terme comportament és establir el seu origen etimològic. I en aquest sentit, hauríem de ressaltar que emana de el llatí ja està conformat per les següents parts clarament delimitades: el prefix amb -, que és equivalent a "completament"; el verb portés , que és sinònim de "portar"; i el sufix - ment , que pot traduir-se com "instrument".
El comportament és la manera de comportar- (conduir-se, portar-). Es tracta de la forma de procedir de les persones o organismes davant els estímuls i en relació amb el entorn.
És important i fonamental establir què tot comportament està influenciat per una sèrie d'elements. En concret, s'estipula que aquell estarà marcat tant per la cultura que tingui la persona en qüestió com per les normes socials existents en el seu entorn o l'actitud que present en tot moment.
No obstant això, no menys rellevant és el fet que el comportament de qualsevol ciutadà també està influenciat per les seves creences i per la genètica.
Elements tots ells que també influiran en major o menor mesura en l'acció d'una persona en funció de l'edat que tingui.
Així, per exemple, en el cas dels nens cal subratllar el fet que actuen d'una manera determinada en base a una sèrie de factors lògics com són els següents: els propis comportaments dels seus progenitors i la relació que mantenen amb ells, els problemes d'audició, la capacitat per controlar la seva actitud…
Hi ha diferents maneres de comportament, d'acord a les circumstàncies en qüestió. El comportament conscient és aquell que es realitza després d'un procés de raonament. Un exemple d'aquest tipus de comportament és saludar un conegut quan el veiem al carrer.
El comportament inconscient, en canvi, es produeix de manera gairebé automàtica ja que el subjecte no s'atura a pensar oa reflexionar sobre la acció (com gratar després d'una picada de mosquit).
El comportament privat té lloc en la intimitat de la llar o en soledat. En aquest cas, l'individu no està sotmès a la mirada d'altres persones. El comportament públic és el contrari, ja que es desenvolupa davant d'altres éssers humans o en espais compartits amb la resta de la societat.
Per a la psicologia, el comportament és tot el que fa un ésser humà enfront de l'mig. Cada interacció d'una persona amb el seu ambient implica un comportament. Quan aquest comportament mostra patrons estables, es pot parlar d'una conducta.
És possible parlar de bon comportament o mal comportament, segons com les accions es puguin emmarcar dins de les normes socials. Un nen es comporta malament quan no obeeix als seus pares i no compleix amb allò que se li ordena. En general, el mal comportament genera un càstig per part de l'autoritat social (els pares, els mestres, un jutge, etc.).
A més de tot el que s'ha exposat hauríem de donar a conèixer l'existència del que es coneix com ecologia de l'comportament. Es tracta d'un terme que s'utilitza per donar a conèixer a la ciència que s'encarrega de dur a terme l'estudi del que és la conducta animal tenint com a eix vertebrador l'evolució.