El creixement és la acció i efecte de créixer. Aquest verb, al seu torn, fa referència a prendre augment natural, a produir augment per afegir una nova matèria oa adquirir augment en sentit simbòlic.
En el cas dels éssers vius, es coneix com a creixement a l'augment irreversible de mida que experimenta un organisme per la proliferació cel·lular. Aquesta proliferació produeix estructures més desenvolupades que s'encarreguen de la feina biològic.
El creixement, per tant, implica un augment de l'nombre i de la mida de les cèl·lules. El fenomen es produeix gràcies a l'assimilació dels nutrients: sense nutrients, el creixement és defectuós o nul.
Les hormones també són protagonistes de l'procés de creixement ja que s'encarreguen d'accelerar o inhibir la divisió cel·lular. Entre les principals hormones que contribueixen a el creixement dels éssers humans, es troben el estrogen (produïda en els ovaris de la dona, ajuda a el desenvolupament de les glàndules mamàries), la corticosterona (accelera el metabolisme), la somatotropina (regula el desenvolupament corporal i el creixement dels ossos) i la testosterona (activa i manté els caràcters sexuals externs de l' home).
És important tenir en compte que el creixement de l'ésser viu continua de manera constant fins que arriba l'edat adulta i l'organisme arriba a la seva maduresa.
En el camp de la botànica també es fa ús de el terme creixement. En ella el més habitual és parlar de creixement secundari anòmal, que és aquell que es produeix en una sèrie de plantes i que no és aquell habitual que té lloc a les eudicotiledóneas oa les gimnospermes. En aquest cas fonamentalment aquell té lloc a les anomenades monocotiledóneas.
De la mateixa manera, dins de l'àmbit de la Medicina i concretament de la ginecologia també s'empra el terme que ara estem abordant. Concretament a ell es parla del que es coneix com a creixement intrauterí retardat que ve a deixar palès que el fetus està patint un retard en el seu desenvolupament.
Una intoxicació o la malnutrició fetal o materna són les dues principals causes que poden portar amb si aquest retard en el creixement de l'fetus que es tradueix fonamentalment en el fet que el mateix té un pes que es troba molt per sota del que és normal.
No obstant, també poden ser el motiu d'aquest retard en el creixement malformacions de tipus congènit, alcoholisme de la mare, placenta circunvalada o síndromes de tipus genètic.
Hi ha diversos tipus de problemes de creixement d'aquest tipus. Aquest seria el cas de l'intrínsec, que és quan la causa d'aquells són defectes dels cromosomes de l'fetus; el idiopàtic, que té lloc quan es desconeix per complet l'origen de tot això; el extrínsec, que és conseqüència d'una patologia placentària; o el combinat, que és fruit de barreja de factors extrínsecs i intrínsecs.
D'altra banda, el creixement pot transcendir el físic.
El creixement econòmic, per exemple, està vinculat a un augment de la productivitat, el consum i altres indicadors propis de la economia: "L'Argentina porta nou trimestres consecutius de creixement econòmic" .