Per poder conèixer el significat de el terme creixement econòmic, es fa necessari, en primer lloc, descobrir l'origen etimològic de les dues paraules que li donen forma:
-Creixement, en primer lloc, deriva de el llatí, exactament de l'verb "crescere", que pot traduir-se com "augmentar de mida per mitjà del que és un desenvolupament orgànic i natural".
-Econòmic, en segon lloc, procedeix de el grec. És fruit de la suma de tres components clarament delimitats: el substantiu "oikos", que significa "casa"; el nom "nomos", que és sinònim de "regla"; i el sufix "-ikos", que s'utilitza per expressar "relatiu a".
Creixement és l'acte i la conseqüència de créixer, un verb que al·ludeix a engrandir, incrementar, augmentar o expandir. Econòmic, per la seva banda, és allò vinculat a la economia (la disciplina que estudia com administrar els béns escassos existents per satisfer les necessitats materials de l'ésser humà).
El creixement econòmic fa referència a l' increment de diferents indicadors de l'economia d'un país. Si augmenten les inversions, la producció de serveis i béns, la despesa i el consum energètic, per exemple, es pot dir que aquesta nació registra creixement econòmic. Aquest creixement sol tenir com a conseqüència una millora en la qualitat de vida de la població, ja que la gent té més diners disponibles.
Hi ha diversos factors que són els que es consideren que aconsegueixen i afavoreixen el creixement econòmic d'una zona. Ens estem referint a alguns tan rellevants com aquests:
-Els recursos naturals que té aquest lloc.
-El capital amb el qual es compti, materialitzat, sobretot, en el que són indústries i maquinàries.
-La mà d'obra que es posseeixi. I és que com més mà d'obra hi hagi més pot augmentar el que és la capacitat productiva d'aquesta zona.
-I tant, un altre factor que influeix notablement en el citat creixement econòmic és el conjunt de tecnologia i avenços tecnològics que hi hagi en aquest lloc. I és que aquests van a permetre, entre altres coses, augmentar la producció utilitzant els mateixos recursos i millorant l'eficàcia i eficiència dels treballadors.
-La experiència laboral, la capacitació i la formació que tingui la mà d'obra.
En un sentit general, el creixement econòmic implica el increment de la valor dels serveis i els béns finals que es produeixen en un cert territori durant un període específic. A aquest valor l'hi coneix com producte interior brut (PIB) o producte interior brut (PIB).
L'augment de l'PBI, d'aquesta manera, reflecteix un creixement econòmic. D'acord a diversos economistes, aquesta mesura no arriba per determinar si va millorar la qualitat de vida dels habitants, sinó que cal analitzar el creixement de l'PBI per càpita (per habitant).
Altres especialistes adverteixen que el creixement econòmic no implica que totes les persones tinguin feina (i, per tant, ingressos) ni que els serveis públics siguin eficients, dues variables que s'han de complir per a una bona qualitat de vida. De tota manera, hi ha un consens sobre els beneficis que el creixement econòmic aporta a un país.