Per poder determinar el significat de el terme que ens ocupa es fa necessari, en primer lloc, descobrir l'origen etimològic de les dues paraules que li donen forma:
-Creixement, d'una banda, deriva de el llatí. Exactament emana de l'verb "crescere", que pot traduir-se com "augment de mida a través del que és un desenvolupament orgànic natural".
-Natural, d'altra banda, també prové de el llatí. Si és el cas, procedeix de "naturalis", que és fruit de la suma de tres parts clarament diferenciades: l'adjectiu "natum", que és sinònim de "nascut"; el sufix "-ura", que s'usa per indicar "el resultat d'una acció", i el sufix "-al", que s'empra per a indicar "relatiu a". Significa "relatiu a la naturalesa".
Creixement és l'acte i la conseqüència de créixer. Aquest verb, per la seva banda, al·ludeix a engrandir, incrementar o augmentar. Pel que fa a natural, és allò que procedeix de la naturalesa, que resulta espontani o que succeeix de manera habitual.
La idea d' creixement natural s'empra en el terreny de la demografia per referir-se a la diferència existent entre la quantitat de naixements i la quantitat de defuncions en un determinat territori i durant un cert període. Si la quantitat de naixements és més alta que la quantitat de morts, el nivell de la població s'incrementa i té lloc l'anomenat creixement natural (o creixement vegetatiu).
Per contra, si les defuncions superen els naixements en el període en qüestió, el nivell poblacional es redueix i es parla de creixement natural negatiu (també anomenat decreixement natural).
Prenguem el cas d'una certa regió on, en un any, neixen 15.403 persones i moren 14.890. En el període en qüestió, pel fet que el nombre de naixements és més elevat que el nombre de morts, la regió experimenta un creixement natural.
En otra zona, en cambio, se produce el nacimiento de 8.514 individuos y el deceso de 8.852 personas en un año. Como se puede advertir, la cantidad de fallecimientos es más alta que la cantidad de nacimientos: esto quiere decir que se registra un crecimiento natural negativo.
És important conèixer que existeixen una sèrie de factors que influeixen de manera irremeiable en aquest creixement natural que ens ocupa. En concret, entre els més significatius destaquen alguns com els següents:
-La educació és un dels aspectes que més exerceix la seva influència sobre aquest esmentat creixement. I és que, per exemple, si aquesta arriba a més gent que s'anima a realitzar carreres, l'habitual serà que aposti per desenvolupar més els seus estudis i per intentar aconseguir els majors èxits professionals. Això el que portarà amb si, entre altres coses, és que triguin més temps a tenir fills i, per tant, tindran menys fills.
-La salut és, de la mateixa manera, un altre dels factors que més influeix. I és que com més s'aposti per aquesta, hi haurà més benestar entre la població i, per tant, major esperança de vida.
La taxa de creixement natural es calcula dividint el creixement natural per la quantitat d'habitants, i després multiplicant aquest resultat per 100. D'acord a la taxa, el creixement natural es qualifica com a baix, moderat o alt.