El terme deslave procedeix de l'vocable llatí delābi , que pot traduir-se com "lliscar". El concepte, que també pot esmentar com derrubio, fa referència a l' enfonsament o la caiguda de terra com a conseqüència de l'accionar d'una corrent d'aigua.
El deslave, per tant, es vincula a la erosió que genera l'aigua en una ribera i a l'efecte de la força de gravetat. També pot tractar-se d'una esllavissada que es produeix per la pluja quan l'aigua provoca la separació d'una capa de terra de l'llit de roca.
Altres noms pels quals es coneix el deslave són corriment de terra i ensorrament , i es tracta d'un desastre que es vincula a les allaus; però, en lloc de produir-se una esllavissada de neu, l'deslave porta roques, terra, arbres i edificis en ruïnes, entre altres objectes.
En ocasions el esllavissada és gairebé imperceptible, ja que la terra amb prou feines es desplaça uns pocs centímetres. En altres casos, en canvi, el esllavissada pot ser molt ràpid, amb moviments de més de 30 quilòmetres per hora. Quan un deslave de moltes tones de terra es produeix amb gran rapidesa, és possible que es generi una tragèdia ja que poden quedar pobles sencers sepultats.
Les raons per les quals pot ocórrer un deslave són diverses, i abasten tant qüestions naturals com causades per l'ésser humà; per exemple, pot donar-se com a conseqüència de la inestabilitat al voltant de la zona, per terratrèmols o per l'erupció d'un volcà, però també com a resultat d'una explosió en el context d'una obra de construcció.
En concret el esllavissada té lloc quan l'aigua s'introdueix entre diferents capes de sòl. Aquestes capes estan vinculades per la fricció, que exerceix una resistència a l' lliscament. L'aigua, a l'eliminar aquesta força, causa per tant el lliscament de la terra. Per això les precipitacions intenses, el creixement de l'aigua subterrània, el desglaç i l'erosió que produeix un corrent poden derivar en un esllavissada.
Alguns esllavissades consisteixen en corriments de fang; aquests fluxos es donen sobretot en zones amb freqüents pluges i solen cobrir superfícies considerables. Quan un terreny argilós entra en contacte amb l'aigua, actua de manera similar a quan arriba al límit líquid (el percentatge d'aigua que conté el sòl sec i que delimita la transició entre els seus estats líquid i plàstic; el mínim d'humitat perquè un sòl flueixi per vibració) i el seu moviment és més lent que el d'un lliscament.
El esllavissada de fang té lloc en pendents de poca grandària, però el volum sol ser considerable. La seva repercussió en la zona d'influència depèn de les característiques estratigràfiques de el lloc en el qual té lloc el fenomen (la disposició de les seves roques sedimentàries), cosa que afecta també el gruix de l'corriment.
Existeixen, en definitiva, causes morfològiques i geològiques que causen els deslaves, mentre que l'activitat de l' ésser humà també pot incidir en ells. Tot i que no poden evitar-se ja que responen a forces físiques, els seus danys poden prevenir-se o minimitzar-se a través d'obres d'enginyeria. Els esllavissades relacionats amb les èpoques de pluges són molt regulars en certes parts de món, com ser l'estat de Califòrnia, a Nord Amèrica.