El adjectiu deslleial s'utilitza per qualificar a aquell que actua sense lleialtat: és a dir, sense respectar criteris d'honor, noblesa i fidelitat. El concepte també pot aplicar-se a l'acció que es concreta d'aquesta forma.
Per exemple: "El defensor va colpejar a el davanter sabent que podia lesionar-: va ser una jugada deslleial" , "No vull tenir treballadors deslleials a la meva empresa" , "No haver-se aixecat per defensar-me enmig de la discussió va ser un acte deslleial que mai li perdonaré " .
Els comportaments deslleials poden trobar-se en diferents àmbits. Suposem que un director tècnic de futbol comença a negociar amb el president d'un club seva possible incorporació a la institució quan encara hi ha un altre entrenador en funcions. L'home no només no espera que el lloc quedi vacant, sinó que esbrina quant cobra el seu col·lega i s'ofereix per realitzar la mateixa feina amb un salari un 20% més baix. Es pot dir, per tant, que el DT en qüestió es comporta de manera deslleial.
Aquell que intenta seduir a la parella d'un amic també pot ser definit com algú deslleial. El mateix pot sostenir de l'treballador que delata un company per quedar bé amb el seu cap.
La idea d' competència deslleial, d'altra banda, fa referència a les pràctiques que es desenvolupen en un àmbit comercial o empresarial i que resulten contràries a la honestedat. Es tracta d' accions que un venedor o un fabricant desenvolupa per perjudicar els competidors i guanyar quota de mercat. La competència deslleial pot consistir en un engany als consumidors, en oferir un producte a un preu inferior al seu cost o en difondre dades falses sobre les ofertes de la competència, per citar algunes possibilitats.
Per contra, una persona deslleial no respecta els fonaments de les seves relacions, sense importar que es tractin d'amistats o vincles laborals. Entre els diversos sinònims de la paraula deslleial trobem els següents: infidel, traïdor, ingrat, traïdor, aleve, pèrfid, desertor, miserable i desagraït . Com es pot apreciar a simple vista, la majoria d'ells són termes que s'usen en la parla quotidiana, mentre que la resta es reserven per a la llengua escrita, tant la literària com la legal.
Sense cap dubte, una persona que intenta conquistar a la parella d'una altra, sigui o no la seva amiga, incorre en un acte miserable i promou una traïció. De manera similar, algú que delata un company de treball amb la intenció de guanyar la simpatia del seu ocupador o qui busca l'acomiadament d'un tercer oferint els seus serveis per una remuneració molt menor, són éssers veritablement menyspreables, que no semblen sentir respecte per la llibertat aliena.
El cas de la competència deslleial es dóna amb molta freqüència en l'àmbit comercial, i la manca de sancions adequades és la causa que hi hagi tantes empreses, productes i serveis similars en cada indústria. Tot i que hi hagi mecanismes per protegir la propietat intel·lectual, és a dir les creacions de la ment, sempre hi ha formes de burlar per aconseguir plagiar el treball aliè amb l'objectiu de guanyar diners amb el menor grau d'esforç possible. En l'actualitat, aquesta forma de treballar és més comú que la correcta.