Menester procedeix de el llatí ministerium i fa referència a la manca o la necessitat d'alguna cosa. El menester és allò que es necessita o que fa falta per algun motiu. Per exemple: "Cal que parlis amb el gerent de la sucursal de San Javier i li expliquis el que ha passat amb l'enviament" , "La neteja dels carrers és menester per rebre els turistes" , "Va ser menester passar per alguna cosa semblant per a entendre la importància de la família " .
La utilització del concepte de menester, per tant, s'associa a una necessitat. Si el propietari d'una empresa diu que és menester reduir els costos, estarà donant a entendre que, si la reducció no es compleix, la companyia estarà en problemes. El menester també pot vincular-se a l'urgent.
En un sentit similar, si un entrenador de futbol adverteix que el seu equip està sent atacat pel seu rival de manera constant i que, en qualsevol moment, pot rebre un gol, podria comentar al seu ajudant que és menester reforçar la defensa del conjunt. D'aquesta manera li estarà comunicant la necessitat de realitzar una modificació per a evitar el gol contrari.
A més de tot això, caldria subratllar que hi ha diverses expressions que s'usen o usaven col·loquialment i que fan utilització de el terme que ens ocupa. Bona mostra d'això és la locució verbal "ser menester la creu i els cirials". Aquesta s'empra amb el clar objectiu de deixar palès que per aconseguir un fi concret cal realitzar abans tot un amplíssim grup de diligències i d'accions.
En aquest sentit, tampoc podem oblidar un refrany antic que arriba a aparèixer en alguna de les obres de Miguel de Cervantes. Ens estem referint a "el donar i el tenir, seso ha menester". Amb ell el que es vol expressar són dues coses:
• Primer, que no cal ser ni massa generós ni tampoc avar en excés.
• Segon, que cal usar el cap a l'hora de ser generós amb els altres. És a dir, que no només cal oferir ajuda als altres sinó que també cal pensar en un mateix. Per això, el refrany ve a deixar palès que el raonable és tenir un equilibri en aquest aspecte per així donar suport a altres persones a el temps que es tenen en compte les necessitats personals en qualsevol moment.
Els menesters, d'altra banda, són les ocupacions i els oficis habituals. Tots els llocs de treball contemplen diversos menesters: el escombriaire tindrà entre els seus menesters recollir les escombraries que llança la gent i les fulles que cauen dels arbres; el carter, lliurar la correspondència i els encàrrecs; el comptador, realitzar balanços i portar els números d'una empresa, etc.
En aquest sentit, hem d'exposar que menester també és la paraula que s'utilitza per referir-se a cada un dels estris o eines que un professional necessita per poder dur a terme el que serien les tasques que té encomanades dins del seu treball.