Per poder determinar l'origen etimològic de el terme menopausa hauríem de establir que es tracta d'un vocable que sorgeix de l'francès "Menopause". El metge Charles de Gardanne va ser qui va dur a terme la creació d'aquest vocable a partir de dues paraules gregues:
"men", que pot traduir-se com "mes", i "pausis", que és equivalent a "pausa".
Menopausa fa referència a l' climateri femení o la cessació natural de la menstruació. La biologia, d'altra banda, defineix a l'climateri com el període de la vida que antecedeix i segueix a l'extinció de la funció genital.
La menopausa, per tant, és una etapa més de el procés d'envelliment reproductiu que es caracteritza pel cessament permanent de la menstruació (l'expulsió de sang per la vagina des de l'úter que caracteritza el començament de l'cicle sexual femení).
L'habitual és que la menopausa s'iniciï al voltant dels 45 anys d'edat. A partir de llavors, el cicle menstrual perd regularitat a causa d'una caiguda dels nivells d' estrogen i progesterona. Cal destacar que la utilització de medicaments anticonceptius i certs tipus de cirurgia (com la histerectomia i la ooforectomia) també poden produir la menopausa.
El cessament de la menstruació no és l'única conseqüència de la disminució dels nivells d'hormones femenines. La menopausa també pot generar fogots o calors, palpitacions, marejos i insomni. D'altra banda, els canvis metabòlics provoquen un augment del greix corporal i la pèrdua de massa òssia.
Al costat dels canvis físics, la menopausa comporta diverses alteracions emocionals en la dona. El estrès i la irritabilitat que s'experimenta en aquesta etapa poden portar a la persona a menjar en abundància o abusar de l'alcohol.
Tot això sense oblidar que altres símptomes o conseqüències que comporta la menopausa són els següents: vertígens, augment de el risc de patir una malaltia de tipus cardiovascular, increment de la possibilitat de patir osteoporosi, disminució de la mida de l'úter i dels ovaris, reducció de la libido, major sequedat a la pell, dificultats per aconseguir la concentració…
Per poder fer-li front a tot aquest conjunt de símptomes que experimenta la dona que té menopausa, es recomana que ella dugui a terme una sèrie de mesures que reduiran aquells o que, al el menys, li permetran suportar-millor:
• Practicar esport de manera habitual.
• Reduir el consum de cafè o begudes excitants.
• Millorar la higiene íntima per evitar patir problemes de sequedat.
• Tenir una vida social més activa.
• Practicar tècniques de relaxació, davant de situacions d'estrès i ansietat.
• Dur a terme la realització d'exercicis per enfortir el que és el sòl pelvià i evitar així tenir problemes d'incontinència urinària. En aquest sentit, cal ressaltar que cal apostar pels anomenats exercicis de Kegel.
• Acabar amb l'hàbit de fumar.
• Escometre una dieta sana i equilibrada, on tinguin protagonisme fruites, verdures i lactis.
Malgrat tots els inconvenients que comporten aquests canvis, la concepció social sobre la menopausa ha canviat en els últims anys i el procés ha perdut la seva càrrega negativa, acceptant-se com una etapa més en la vida de la dona sense que aquesta perdi la seva plenitud.