En el llatí és on es pot trobar l'origen etimològic de la paraula orella que ara ens ocupa. Deriva de "auricula" que, al seu torn, emana de el terme "auris", que significa "orella".
Es coneix com orella a l' estructura externa de l' oïda, formada per pell i cartílags. La seva missió és percebre els sons a través de les vibracions, per després conduir-los cap a la part interna de sistema auditiu.
Per exemple: "Diuen que Van Gogh es va tallar una orella" , "Quan fa molt de fred, es em congelen les orelles" , "Treu-te els auriculars de les orelles quan et parlo" .
Les orelles presenten característiques molt diverses segons l'espècie. Alguns animals tenen la capacitat de direccionar les seves orelles cap al lloc de procedència dels sons, el que els permet perfeccionar la seva audició. Els éssers humans, en canvi, tenen orelles amb mobilitat reduïda i involuntària.
Seguint amb els humans, les orelles solen ser utilitzades per lluir diversos accessoris per motius estètics o rituals. Els cèrcols o pendents constitueixen un element freqüent en les orelles, especialment de les dones.
Les orelles també són protagonistes de diversos dites populars. L'expressió de "parar les orelles" s'empra amb referència a prestar l'atenció, per analogia a el moviment que poden fer els animals: "Quan vaig notar que parlaven de mi, pari les orelles per descobrir quin era la seva opinió" .
Altres frases populars estan vinculades a "mullar l'orella" (a l'llançar una advertència o aconseguir un triomf sobre algú) o "estirar les orelles" (un repte): "El tennista argentí li va mullar l'orella a l'espanyol i es va emportar el primer set " , " Aquest nen es mereix una estirada d'orelles " .
No podem passar per alt tampoc que Oreja és un cognom. Així, a Espanya hi ha figures polítiques importants que han tingut aquell, com ara Jaime Mayor Oreja, que va ser ministre d'Interior i que s'integra dins de el Partit Popular (PP), o Marcelino Oreja Aguirre. Aquest ha estat diputat a les Corts així com Ministre d'Afers Exteriors, durant el temps que Adolfo Suárez va ser president de Govern.
Dins de l'àmbit musical cal subratllar l'existència d'el grup "La Oreja de Van Gogh". Es tracta d'una banda de pop, que va començar el seu camí l'any 1996. "El 28", "Cuéntame a l'oïda", "Pots comptar amb mi" o "La nena que plora a les teves festes" són algunes de les cançons més importants que fins al moment ha llançat a l'mercat.
Premis com MTV Europa o Grammy Llatí es troben a la prestatgeria d'aquesta banda que en els seus primers anys va tenir com a solista a Amaia Montero. No obstant això, des de l'any 2007 va iniciar una carrera en solitari, a el temps que a l'capdavant de la formació la va substituir Leire Martínez. Aquesta és una jove guipuscoana, que va saltar a la fama com a concursant de la versió espanyola de el programa musical Factor X.
Cal no oblidar tampoc que orella és el nom que se li dóna a cadascuna de les nanses que té un vas.
Orella, finalment, és el qualificatiu que rep una persona que és xafardera o que actua com delatora: "El detectiu compta amb un orella dins de l'organització mafiosa" .