De el llatí respiratio , respiració és la acció i efecte de respirar (absorbir l' aire, prendre part de les seves substàncies i expulsar-lo, modificat). El terme també s'utilitza per nomenar el aire que es respira.
Per exemple: "L'altura d'aquest terreny dificulta la respiració i complica la realització d'activitats físiques" , "Em falta la respiració, vaig a sortir d'aquí" , "Un cop a l'estómac em va deixar sense respiració i llavors vaig caure a terra" .
Per als éssers vius aeròbics, la respiració és un procés fisiològic indispensable per a la vida. Es tracta d'un sistema d'intercanvi de gasos amb el medi ambient que es pot dur a terme de diverses maneres (per via pulmonar, branquial, cutània, etc.).
Els éssers humans capten oxigen a través de la inspiració i exhalen diòxid de carboni. A l'hora de l'naixement, quan el nadó és separat de l'cordó umbilical, l'acte de respirar és la primera acció independent de l'nounat. Cal destacar que, si bé una persona pot passar diversos dies sense menjar o beure, no pot estar més d'uns minuts sense respirar.
La respiració artificial és un conjunt de maniobres que poden incloure l'ús d'aparells externs i que busquen restablir o mantenir la respiració d'una persona després d'un accident. Un clar exemple d'això és la respiració boca a boca.
L'expressió "sense respiració" , d'altra banda, s'utilitza per fer referència a un estat de gran sorpresa o impacte davant d'un fet o situació: "Les fotografies el van deixar sense respiració" , "Quan em van apuntar amb l'arma, em vaig quedar sense respiració " .
Es coneix com respiració, finalment, a l' entrada i sortida de l'aire d'un lloc tancat.
La respiració en el cant
En general, la gent aliena a el món de la música tendeix a pensar que com més aire es pren més temps es pot sostenir la veu; però, a la pràctica, més és menys i el secret rau en fer un ús intel·ligent de l'oxigen. Els mestres de cant solen inculcar als seus alumnes la importància de la respiració a través d'una analogia que compara la columna d'aire que puja des dels pulmons amb l'arc d'un violí i les seves cordes, amb les vocals.
Si es freguen les cordes d'un violí de manera agressiva, és probable que es desgastin o es trenquin, i que el so resultant sigui desagradable i desafinat. Un instrument extern a el cos humà pot reparar o reemplaçar-se, tot i que mereix tot el nostre respecte; però, les cordes vocals poden patir danys irreparables, i frustrar les aspiracions professionals d'una persona per sempre.
El punt fonamental és la sustentació: l'aire ha de retenir-se en la part baixa dels pulmons i utilitzar segons es necessiti, oposat a simplement deixar-lo sortir sense control. Per a això és necessari recuperar l'habilitat de respirar amb la base dels pulmons, la qual perdem a el poc temps de néixer; la majoria dels adults solen aixecar les espatlles quan inhalen, la qual cosa demostra que estan fent ús de la zona pulmonar superior.
Aquest aprenentatge és essencial tant per a cantants com per a esportistes, i també s'utilitza en tècniques de meditació i relaxació. Cantar no és sinònim d'esforç, sinó d'un flux harmoniós d'aire que frega suaument les cordes vocals per produir sons que s'amplifiquen en les diverses parts òssies del nostre cos conegudes com ressonadors, per així projectar-se a grans distàncies sense causar cap dany a la nostra gola.