Es coneix amb el nom de reserva a una àrea custodiada o preservada que s'estableix perquè serveixi al seu temps. Allò reservat es protegeix perquè pugui ser emprat en el futur o en el cas que passi alguna contingència.
La biologia, per la seva banda, és la ciència natural que es dedica a examinar l'inici, l'evolució i les característiques particulars dels éssers vius. Els biòlegs analitzen les particularitats dels organismes individuals i de les espècies en el seu conjunt.
Una reserva biològica, reserva natural o reserva ecològica, en base a les definicions anteriors, és un espai que es protegeix i es manté en bones condicions de preservació per la rellevància que posseeix per a la flora, la fauna o el ecosistema en general. El ésser humà s'encarrega de gestionar la conservació de l'entorn i de minimitzar l'impacte de l'activitat humana.
Els experts afirmen que Sri Lanka va ser la primera nació a comptar amb una reserva d'aquest tipus, quan en el segle III aC el rei va ordenar protegir la vida silvestre dels voltants de Minhintale. En temps encara més remots, es creu que certs boscos i muntanyes van ser protegits per creences religioses.
En el cas d'Espanya ens trobem amb diverses reserves biològiques de gran valor i riquesa. Entre les mateixes destaca, per exemple, el Parc Nacional i Natural de Doñana que es troba situat a Andalusia i més concretament entre les províncies de Cadis, Huelva i Sevilla.
Aquell forma part del catàleg Patrimoni de la Humanitat de la UNESCO i cal subratllar que rep el seu nom de la que va ser dona de la VI Duc de Medina-Sidonia, Donya Ana de Silva i Mendoza.
La seva gran riquesa biològica des del punt de vista faunístic és potser el senyal d'identitat més significativa d'aquest racó natural on poden admirar-se més de tres-centes espècies d'aus. I és que el mateix es converteix en lloc de cria i pas de multitud d'aus d'Europa i Àfrica.
Tot això sense oblidar tampoc la bellesa i valor dels seus aiguamolls o l'existència en els seus terrenys de el Centre de Cria de l'Ullastre que té com a clar objectiu la supervivència i cria en captivitat de l'linx ibèric, que fins és el moment és el felí que està en major perill d'extinció.
A Espanya a més d'aquest esmentat parc també cal subratllar un altre d'igual importància com és la reserva biològica de Parc Natural de les Serres de Cazorla, Segura i Las Villas. A la província de Jaén és on es troba situat aquest que té el privilegi de ser l'espai natural més protegit de país i el segon d'Europa en aquest mateix sentit.
La reserva biològica coneguda com Jaraguas, en República Dominicana, és un exemple de reserva biològica. Aquesta integrada per quatre parcs nacionals (Serra de Bahoruco, Jaragua, Illa Cabrits i el Llac Enriquillo) i té una superfície de 5.770 quilòmetres quadrats.
Hi ha reserves que protegeixen el litoral i territoris insulars, com la Reserva Biològica Marina de l'Arvoredo a Brasil. Aquesta reserva, creada el 1990, inclou diverses illes i illots que sumen una superfície de 17.600 hectàrees.