Accident és un terme que deriva d' accidens , una paraula llatina. Es tracta d'l'esdeveniment que es causa un dany involuntari o que modifica l'estat habitual dels successos. Treball, per la seva banda, és un concepte amb diversos usos: en aquest cas ens importa la seva accepció com l'activitat que es desenvolupa a canvi d'una retribució econòmica.
Un accident de treball, per tant, és una contingència que li passa a una persona en el marc del seu activitat laboral o mentre es dirigeix des del seu domicili cap al seu lloc de feina (o viceversa). La legislació brinda protecció als treballadors davant aquesta classe d'accidents.
A més de tot això, cal tenir clar quines són les situacions que es troben considerades accidents de treball:
-Els accidents anomenats in itinere, que són els que es produeixen quan l'empleat va o torna del seu lloc de treball.
-Els accidents en missió. Sota tan singular nom es troben els que pateix el treballador durant el trajecte que el porta, per ordre del seu cap, de centre de treball a el lloc que se li hagi indicat.
-Els accidents que pateixen els delegats sindicals exercint aquesta tasca, tant en el lloc on la desenvolupa com acudint o marxant de l'aquesta.
-Les malalties que s'havien però que s'han agreujat com a conseqüència de la feina que es realitza.
-Els accidents que es pateixen realitzant pròpiament les tasques que es tenen encomanades al lloc laboral.
-Les malalties que s'adquireixen i que deriven exclusivament de l'ocupació.
Els accidents de treballs poden tenir diferents graus de gravetat. En alguns casos, provoquen tot just una molèstia i no deixen seqüeles. En altres, en canvi, causen lesions que poden ser temporals o permanents. Hi ha accidents de treball que fins i tot causen la mort de treballador.
Davant d'aquests potencials efectes, les persones que treballen han de tenir una cobertura. Dit empara sol ser brindat a través d'una asseguradora, el pagament sol ser obligació de l' empresa que contracta el treballador.
A Espanya, l'empresari és l'encarregat de cotitzar, de manera mensual, a la Seguretat Social per tots i cadascun dels seus treballadors. D'aquesta forma, el que està fent és que, en el cas que els mateixos pateixin un accident laboral, puguin gaudir de nombrosos drets, entre els quals destaquen els següents per importància:
-Dret a la prestació per incapacitat temporal.
Dret a l'assistència sanitària.
Dret a la prestació pertinent per incapacitat permanent.
Dret a la indemnització en cas de mort en accident de treball.
Dret a la indemnització per lesió que no sigui invalidant.
Suposem que un obrer que treballa en la construcció d'un edifici es fractura una cama a l'caure des d'una bastida. Aquest individu no només té dret a seguir percebent el seu salari encara que no pugui treballar a causa de l'accident: també ha de tenir cobertes les despeses mèdiques i, si escau, rebre una indemnització. L'empresa que el va contractar, de fet, està obligada per llei a assumir aquestes obligacions. Per això és important que els treballadors estiguin registrats i comptin amb un contracte laboral: en cas contrari, davant d'un accident de treball, l'empresari pot intentar no fer-se càrrec de la seva responsabilitat.