Una barra pot ser una peça més llarga que gruixuda, una palanca de ferro que s'empra per moure una mica pesat, un rotllo de metall sense llaurar, un signe gràfic que s'utilitza en la escriptura, el taulell d'un comerç, la inflada d'un esportista o d'un equip i el grup d'amics que es reuneix amb freqüència.
L' estat, d'altra banda, és la situació en què es troba alguna cosa o algú; una manera de ser o d'estar; o la forma d'organització social sobirana i coercitiva que es basa en l'existència d'institucions amb l'autoritat i la potestat per regular el funcionament d'una societat determinada.
En l'àmbit de la informàtica, es coneix com a barra a un tipus d'element que forma part de la interfície gràfica d'un programari. La barra d'estat és aquella que sol situar-se en la part inferior d'una finestra i que presenta informació sobre l'estat de la mateixa.
Cal tenir en compte que, a l'igual que succeeix amb una altra sèrie d'elements de característiques similars, la barra d'estat és un component que es pot amagar o mostrar en base als desitjos de la persona en qüestió que està fent ús d'un programa informàtic o que està navegant per la Xarxa.
En determinades aplicacions, com ara processadors de textos o fulls de càlcul per exemple, per a poder activar-la o desactivar-la, es requereix anar a menú Veure, que es troba a la part superior esquerra de la pantalla. Un cop a ell, el que caldrà fer serà fer clic a "Mostra la barra d'estat" o el contrari.
Les característiques de la barra d'estat (també anomenada l'estat bar) varien d'acord a les característiques de el programa informàtic en qüestió. Una de les barres d'estat més importants per a l'usuari és aquella que apareix en els navegadors web, ja que exhibeix el progrés de càrrega d'una pàgina o mostra cap a on es dirigeix un enllaç amb només situar el cursor de l' ratolí sobre ell.
En el cas d'Internet, i concretament de el sistema operatiu Windows, quan s'està navegant es pot mostrar o ocultar la barra d'estat d'una manera molt senzilla: des del Menú Eines i, un cop dins, fent clic en Opcions de l'aplicació. Després caldrà clicar a pestanya General i, activant o desactivant, l'alternativa "Mostra la barra d'estat".
En els processadors de text com Microsoft Word, la barra d'estat indica diverses dades sobre el document que es troba obert, com el seu nombre de pàgines o l'idioma.
No obstant, aquests són altres dades que al programa Word ens atorga la barra d'estat:
• Nivell de zoom.
• Nombre de paraules, de caràcters, de línies…
• Possibilitat de desplaçar el cursor per apropar-se o allunyar-se de el document.
• Mode de visualització de el document, de la pàgina i de la pantalla que es té en el moment i possibilitat de modificar-lo en l'instant desitjat: manera pàgina, pantalla completa, com a navegador web, en forma d'esquema, com un simple esborrany…