Per poder conèixer a fons el significat de el terme canvi d'estat, és imprescindible, en primer lloc, descobrir l'origen etimològic de les dues paraules més rellevants que li donen forma:
-Canvi és un vocable que deriva de el llatí. En concret, procedeix de "cambium" que, al seu torn, emana de l'verb "canviés". Significa "donar una cosa per una altra".
-Estat, per la seva banda, procedeix de la paraula llatina "status" que prové de l'verb "stare", que pot traduir-se com "estar aturat".
Un canvi implica una modificació, un alteració o un conversió. Estat, per la seva banda, pot al·ludir a la situació, la condició o l'etapa d'alguna cosa. Aquestes dues definicions ens permeten afirmar que un canvi d'estat és una transformació.
El concepte de canvi d'estat s'empra amb referència a l'evolució d'una substància en diferents estats d'agregació sense que es registrin modificacions de la seva composició. Els estats més habituals són el gasós, el líquid i el sòlid.
El canvi d'estat al·ludeix a les característiques físiques dels elements: quan l'oxigen abandona l'estat gasós per passar a el líquid, per exemple, no deixa de ser oxigen. No hi ha una mutació de la substància en una altra diferent.
És possible entendre la noció de canvi d'estat analitzant el cas de l' aigua. Aquesta substància, composta per un àtom d'oxigen i dos d'hidrogen (H2O), es troba en estat líquid quan la seva temperatura és superior als 0ºC i inferior als 100 º C. Si col·loquem un got amb aigua en un congelador amb una temperatura de -5ºC, es registrarà un canvi d'estat i l'aigua es tornarà sòlida (es farà gel). En canvi, si posem l'aigua en una olla i la portem a el foc fins que arribi a una temperatura superior als 100ºC, el líquid començarà a evaporar-se i es transformarà en un gas (es tornarà vapor).
Estos cambios de estado pueden producirse por fusión (de sólido a líquido a través de calor); ebullición o vaporización (de líquido a gaseoso, también mediante el calor); condensación (de gaseoso a líquido); solidificación (de líquido a gaseoso); sublimación (de sólido a gaseoso); o sublimación inversa (de gaseoso a sólido).
No obstant això, tampoc cal passar per alt que canvi d'estat també fa referència al que és l'estat civil d'una persona. És a dir, si està soltera, casada, vídua, separada, divorciada… D'aquesta manera, quan es fa esment al fet que algú ha tingut un canvi d'estat és que ha modificat aquesta situació tan important de la seva vida personal. Una modificació aquesta que és fonamental que la persona la doni a conèixer a l'Administració per a, per exemple, poder accedir a ajudes, beques i fins i tot de cara a fer la declaració tributària de la forma adequada.
Precisament en relació a això hi ha un altre canvi d'estat. En concret, en els perfils de les diferents xarxes socials, els internautes poden establir el seu estat civil. No obstant això, aquest el poden canviar quan considerin oportú i després d'això es donarà compte als seus seguidors amb el missatge: "Pepe ha fet un canvi d'estat: de casat a solter".