El primer pas que es fa necessari dur a terme per poder determinar l'essència del concepte qualitat que ara ens ocupa és establir el seu origen etimològic. En aquest sentit, hem de subratllar que el mateix es troba en la paraula llatina Qualitas , la qual al seu torn procedeix de el grec i més en concret de el terme ποιόόης .
Les qualitats i particularitats típiques d'alguna cosa es ressalten a partir d'el concepte de qualitat, una noció que s'utilitza a l'realitzar comparacions entre elements que pertanyen a una mateixa espècie. Cal ressaltar que la definició de qualitat, pel caràcter subjectiu de la seva accepció, no sol ser precisa.
Hi ha múltiples perspectives útils a l'hora d'abordar el concepte de qualitat. Si ens referim a un producte, la qualitat apunta aconseguir una diferenciació de tipus qualitatiu i quantitatiu en relació a algun atribut requerit. Pel que fa a l'usuari, la qualitat implica satisfer les seves expectatives i anhels. Això vol dir que la qualitat d'un objecte o servei depèn de la forma en què aquest aconsegueixi cobrir les necessitats de client. També es pot dir que la qualitat consisteix a afegir valor a l'consumidor o usuari.
Per tant, partint de l'ús de qualitat com a sinònim d'excel·lència, hem de determinar que en l'actualitat és freqüent utilitzar les expressions "segell de qualitat" o "marca de qualitat". Amb les dues el que s'aconsegueix, bàsicament en l'àmbit de l'alimentació ", és determinar que una sèrie d'aliments compten amb les millors propietats que els converteixen en productes exquisits i que es diferencien dels seus competidors precisament per aquelles.
Així, per exemple, podríem utilitzar una oració com a exemple tal com la següent: "El pernil ibèric de gla de Los Pedroches té el seu segell de qualitat i està emparat per la denominació d'origen corresponent que li atorga un gran valor".
Les tecnologies de la informació, per la seva banda, parlen de la qualitat de dades a l'hora de comprovar que la informació recopilada, processada, conservada i lliurada és un fidel reflex de la realitat.
La bona qualitat d'un producte o servei es troba condicionada per tres qüestions bàsiques: la perspectiva tècnica (que abasta els detalls científics i tecnològics relacionats a el producte en qüestió), la dimensió humana (la qual busca promoure un vincle positiu entre clients i entitats empresarials) i la dimensió econòmica (que busca reduir els costos, tant per la companyia com per al consumidor).
Altres aspectes importants en matèria de qualitat són la quantitat justa del producte que es comercialitza, la agilitat en la seva distribució i el seu preu concret.
Per garantir la qualitat d'un producte, hi ha normes o pautes que funcionen com a regles a seguir. Tot i que cada empresa compta amb normes internes, hi ha altres que són obligatòries d'acord a l'estipulat per les lleis.
No obstant això, també cal subratllar que el terme de qualitat va associat de manera inherent a altres paraules amb què ha arribat a formar expressions d'ús molt freqüent en la nostra societat. Aquest seria el cas, per exemple, del que es coneix amb el nom de "qualitat de vida" que ve a traduir-se com tot aquell conjunt de dispositius o d'actuacions que aconsegueixen que un individu o una col·lectivitat comptin amb els requisits necessaris per gaudir d'un dia a dia molt més agradable i còmode.