Una capa és una peça de vestir llarga i solta, oberta per davant i sense mànigues. El terme procedeix de el llatí cappa . Per exemple: "El comte es va presentar amb una capa de vellut i una galera" , "El meu oncle sol usar una capa a l'hivern, tot i que la peça ja va passar de moda" , "M'agradaria comprar una capa vermella que faci joc amb la meva cartera i les meves sabates " .
En els seus orígens, la capa era un abric bastant freqüent que s'utilitzava per cobrir la part posterior de l'tors. L'habitual era subjectar-la mitjançant un colofó a coll o una de les espatlles. La capa va caure en desús i actualment només apareix en la roba de gala o en certes peces rituals.
Els superherois solen portar capa ja que, a l'agitar-pel moviment o el vent, causa un efecte dramàtic. Superman i Batman són dos dels superherois que utilitzen capa. En aquest context, és comú que el públic associï les capes amb l'habilitat de volar, especialment d'individus la espècie no la posseeix naturalment.
Entre els personatges icònics de el món dels còmics que, per diferents motius, poden volar lliurement tot i no posseir ales, molt pocs ho fan sense lluir a l'esquena una àmplia i cridanera capa. No obstant això, hi ha exemples com ara el de Rogue, també coneguda com Titània, una de les integrants del conegut grup de Homes X ; seus poders mutants consisteixen en absorbir les habilitats alienes i també li permeten volar per temps il·limitat, però vas veure amb un mico enterizo ajustat (un vestit d'una peça que cobreix tot el cos) i una jaqueta fins a la cintura.
Atès que, llevat d'excepcions, la capa té una finalitat estètica, l'explicació a el fet que alguns personatges voladors no la portin pot residir en que compten amb algun altre element que reaccioni a el vent d'una manera gràfica i evident per al públic;
Qüestions relacionades amb les diferències que la societat estableix entre homes i dones poden explicar per què Superman no té el cabell llarg o Titània, un tall a l'arran del cap; si els seus aspectes físics s'invertissin, és probable que l'enigmàtic periodista de Metròpolis perdés menys a l'canviar-se de roba en les cabines telefòniques, i que l'atrevida mutant necessités d'una capa per causar un major impacte en els seus seguidors mentre llisca per l'aire com una au.
El terme també s'utilitza per nomenar allò que cobreix alguna cosa: "A aquesta casa li falta una capa de pintura per quedar com a nova" , "Els he preparat una coca de vainilla i l'he cobert amb una capa de xocolata amarga" , "Una densa capa de neu dificulta el trànsit de vehicles a la ruta provincial" .
Una altra utilització de la noció de capa fa referència a les zones superposades que formen un tot: "Els científics es van comprometre a realitzar un exhaustiu estudi de les capes de la atmosfera per avaluar el dany ambiental" , "El govern ha d'assegurar el benestar de totes les capes socials " .
Certes aplicacions de disseny es valen de les capes per a l'organització dels documents; això passa, per exemple, amb Phostohop i Blender. En el primer cas, les capes corresponen a una representació virtual d'una sèrie de fulles posades una damunt de l'altra. Blender, d'altra banda, fa un ús del concepte independent de la posició en l'espai de cada element: s'entén per capa a un grup qualsevol d'objectes, que pot ocultar-se o mostrar-se segons la necessitat de l'usuari.