Homònim és un adjectiu que permet fer referència a dues o més persones o coses que porten un mateix nom. El terme prové de el llatí homonymus , que al seu torn té el seu origen en un vocable grec.
Partint d'aquesta accepció també hem de subratllar que homònim, per tant, exerceix com a sinònim de homònim. Així, tant un terme com un altre s'empren per deixar palès que hi ha dos o més persones que tenen un nexe en comú: comparteixen el nom.
Per exemple: "L'equip argentí River Plate haurà d'enfrontar al seu homònim de Uruguai" . Aquesta frase refereix a un hipotètic enfrontament entre el Club Atlètic River Plate d'Argentina, que té la seu a Buenos Aires, i el Club Atlètic River Plate d'Uruguai, amb base a Montevideo. Tots dos clubs són homònims ja que comparteixen el mateix nom.
Un altre exemple: "Foo Fighters ha debutat amb un disc homònim" . En aquest cas, el grup de rock nord-americà Foo Fighters va batejar al seu primer àlbum amb el nom de la banda ( "Foo Fighters" ). La banda i el disc en qüestió, per tant, són homònims.
En aquest sentit cal dir que en el món de cinema es fa ús amb molta freqüència de el terme que ara ens ocupa. Així, quan es porta a la gran pantalla una història que s'ha plantejat prèviament en una obra literària es diu que la pel·lícula està basada en la novel·la homònima. Un clar exemple d'això és el següent: Tom Hanks protagonitza el film "El codi da Vinci" que és l'adaptació cinematogràfica de el llibre homònim escrit el 2003 pel nord-americà Dan Brown.
Els homònims homògrafs són paraules s'escriuen igual però signifiquen coses diferents. "Don" és una d'elles. Es pot utilitzar en oracions com "Don Carlos em va regalar deu pesos" o "Miguel no té el do de la humilitat" .
Els homònims homòfons, en canvi, són paraules que coincideixen des del punt de vista fonològic i que poden ser homògrafes o no: "Maria va tenir un accident i no podrà venir a treballar" , "Maria es va colpejar amb un tub i no podrà venir a treballar " .
L'homofonia és, per tant, la que determina que dues paraules homònimes es pronunciïn igual però s'escriguin de manera diferent.
Tot això sense oblidar que també hi ha la homofonia dialectal. Aquesta es dóna en determinats racons de la geografia espanyola i Hispanoamèrica i es produeix com a conseqüència que les persones d'aquests llocs porten a la pràctica accions com ara el seseo o el ceceo. Així, per exemple, en algunes províncies d'Andalusia es pronuncia "caça" tant per a la paraula caça com per al vocable casa.
Els homònims parcials són les paraules que es diferencien tant pel seu significat com per la seva categoria gramatical, mentre que els homònims absoluts comparteixen categoria gramatical però es diferencien pel seu significat.
En ocasions sol confondre el terme homònim amb el polisèmic. Però la diferenciació és molt clara. I és que, mentre les paraules homònimes tenen un origen etimològic diferent entre si, en el cas de les polisèmiques cal subratllar que compten amb el mateix origen.