S'anomena obertura a l' fragment instrumental que marca l' inici d'una òpera o d'un altre tipus de composició lírica. El terme procedeix de l'vocable francès ouverture .
En el cas de les òperes, les obertures es van anar popularitzant al segle XVII. Les més comunes, en aquells dies, eren les anomenades obertures italianes (que tenien una secció ràpida, una altra lenta i finalment una tercera part ràpida) i les obertures franceses (que començaven lent i després es tornaven ràpides).
Amb el temps, les obertures van començar a forjar un vincle més estret amb la resta de la composició. D'aquesta manera, van començar a establir la línia emocional de l'obra que seguia.
Ja en el segle XIX, les obertures més usuals es desenvolupaven amb un únic moviment, deixant de banda els tres moviments de les obertures italianes i els dos moviments de les franceses. Compositors com Richard Wagner i Gioacchino Rossini van contribuir a la difusió d'aquestes peces.
"L'holandès errant" de Wagner i "El barber de Sevilla" de Rossini són dues de les tantes òperes que tenen una obertura com a punt de partida. És important tenir en compte que també hi ha composicions independents que porten el nom d'obertures.
La "Obertura tràgica" de Johannes Brahms, la "Obertura Coriolà" de Ludwig van Beethoven i la "Obertura 1812" de Piotr Ilitx Txaikovski estan entre les obertures més conegudes.
Més enllà de la música clàssica, apareix la cançó "Obertura" , un tema compost per Luis Alberto Spinetta que forma part de l'últim àlbum de Ametlla, una banda de rock de l'Argentina.