Els parcs són espais verds d'ús públic. Es tracta de zones on sol haver abundància d'arbres i plantes, amb gespa i diverses instal·lacions (com bancs, jocs infantils, fonts i altres equipaments) que permeten gaudir de l'oci i de l'descans.
Ecològic, per la seva banda, és un adjectiu que fa al que està vinculat amb la ecologia. Aquest últim terme (ecologia), en el seu sentit més ampli, esmenta les interaccions que mantenen els éssers vius amb el medi ambient.
Aquestes definicions ens permeten comprendre la idea de parc ecològic, un territori que es caracteritza per la cura especial que reben les espècies que hi habiten. L'habitual és que la gestió d'aquests espais estigui a càrrec de l' Estat.
La finalitat d'un parc ecològic és protegir l' ecosistema en el qual es desenvolupa, encara que aquestes regions també serveixen com a recreació i permeten que la població conegui la naturalesa d'un determinat lloc.
Gràcies a la cura intens que les autoritats desenvolupen sobre els parcs ecològics, les àrees protegides permeten desenvolupar diverses investigacions i estudis de caràcter científic. Un parc ecològic, per tant, ajuda a generar coneixements valuosos sobre animals, plantes i la resta dels integrants de l'ecosistema en qüestió.
Depenent de les característiques formals, un parc ecològic pot classificar-se de diferents formes i rebre diferents denominacions. Dins el grup de zones protegides, és possible parlar de parc nacional o de reserva ecològica, per exemple. L'especificitat de cada nom depèn de les normatives disposades pel país en qüestió.
Parcs ecològics més importants de l'món
Països Baixos és famós per la seva habilitat per aprofitar els beneficis de l' vent, i aquest parc ecològic té una manera molt peculiar de recordar-ho: Superuse Studios, una firma d'arquitectes situada a Rotterdam, va decidir construir en aquesta ciutat un espai dedicat a la recreació fent ús de cinc aspes de molí que havien estat rebutjades per convertir-les en tobogans, túnels, torres i laberints. Wikado és un exemple molt particular de com reutilitzar materials que, d'una altra manera, haurien estat tractats com a mers ( encara que colossals ) residus.
Parcs recol·lectors d'aigua pluvial, Estats Units
Un dels principals problemes de la ciutat nord-americana de Nova York són les aigües residuals; i és que n'hi ha prou amb una polzada de pluja perquè el seu sistema de clavegueram es vegi compromès, la qual cosa comporta riscos de contaminació ambiental i vies fluvials que recorrin els seus carrers. Una excel·lent manera que el Departament de Protecció de el Medi Ambient va trobar per lluitar contra això va ser la creació de parcs ecològics preparats per capturar l'aigua pluja. Els més de 10 espais oberts compten amb jardins elevats, barrils, capes subterrànies d'emmagatzematge d'aigua i paviment porós, que s'oposa a la tradicional asfalt com material de base.
Kilburn Grange Adventure Play Park, Anglaterra
Amb un nom potser massa llarg, aquest parc ecològic va ser creat per la companyia Erect Architecture i ofereix un entorn ideal per a la diversió i el contacte amb la natura. Les seves instal·lacions compten amb estructures ideals per a grimpar, tobogans, torres i sales a l'aire lliure. Gràcies a haver estat construït on anys enrere existia un jardí botànic, es poden apreciar diverses espècies d'arbres en tota la seva extensió. Cal assenyalar que gran part dels materials usats per a la creació d'Kilburn Grange eren reciclats i que les seves roques són naturals.
Skinners Shipping Container Playground, Austràlia
A la ciutat de Melbourne, una companyia va decidir que Melbourne podria beneficiar-se d' un parc ecològic construït a base de contenidors; i no s'equivocava. El peculiar estil de Skinners convida a l'aventura i demostra que no hi ha límits per al desig de reaprofitar estructures rebutjades.