L'origen etimològic de la paraula baralla es troba en el verb barallar, que al seu torn emana de el terme llatí "pilus", que pot traduir-se com "pèl". I és que en l'Antiguitat quan la gent s'enfrontava entre si es tirava una a una altra dels cabells.
Una baralla és un enfrontament entre dues o més persones, grups d'individus, corporacions o una altra classe d'entitats. Les baralles poden ser físiques, verbals o fins i tot simbòliques, segons el cas.
Per exemple: "Quan va escoltar l'insult, Martín no ho va dubtar: es va donar volta, va mirar a Jorge als ulls i va iniciar la baralla amb un cop a la barbeta" , "Una baralla en un estadi de futbol va acabar amb dos morts i catorze ferits a Indonèsia " , " la baralla entre les dues companyies es va accentuar després de la nova publicitat " .
Les baralles solen ser la resolució violenta d'una discussió o d'un conflicte. Quan el diàleg no prospera i les persones no es posen d'acord, és probable que alguna prengui la decisió de provocar una baralla a cops amb la intenció d'imposar el seu punt de vista per la força.
Hi ha, però, baralles que es desenvolupen com competència. Aquest és el cas de esports com el boxa o les arts marcials mixtes, que consisteixen en la concreció de baralles entre els atletes.
Cal tenir clar que a més de baralles entre persones, també hi ha baralles d'animals. Així, tot i que en països com Espanya estan prohibides, en diferents racons de món es celebren baralles de gossos, per exemple, en el qual els assistents aposten per qui serà el ca que destrossarà al seu rival. I és que així aquells aconsegueixen diners en el cas que encertin.
De la mateixa manera, és interessant saber que, de la mateixa manera, hi ha l'anomenat gall de baralla. Aquest terme pot utilitzar-se amb dos significats:
Per deixar palès que una persona és molt valent i que té la capacitat per no deixar-se acovardir per ningú ni per res.
Per referir-se a l'animal d'aquesta espècie que participa en baralles organitzades.
Una baralla, d'altra banda, pot ser un distanciament provocat per un problema entre dos o més subjectes. Un home pot discutir amb un amic i, després d'intercanviar insults, allunyar-se'n sense que hi hagi agressions físiques pel mig. El període que s'inicia llavors i que s'estén fins a la reconciliació es coneix com baralla: "Ja van passar tres mesos des de la baralla amb Aníbal i seguim sense parlar-nos" .
Dins de les relacions de parella és molt habitual que també s'empri el terme que ens ocupa amb aquest significat. Un clar exemple d'això és la següent frase: "No sé si Manuel i Lara aniran junts a les noces perquè han tingut una baralla i ara mateix s'estan prenent un temps".
En un altre sentit, una baralla pot entendre com una competició: dues empreses que lluiten pel primer lloc de l' mercat, jugadors de tennis que lluiten per encapçalar el rànquing mundial, etc.
No cal passar per alt que, en alguns països, s'usa la paraula baralla per donar-li forma a expressions col·loquials. Aquest seria el cas, per exemple, del Perú on hi ha la locució verbal: "no conèixer algú ni en baralla de gossos". Amb aquesta el que s'intenta expressar és que no es coneix de cap manera a una persona en qüestió.