En l'adjectiu llatí "ineditus" té el seu origen etimològic el terme inèdit que ara ens ocupa. Podem assenyalar que aquella és una paraula que significa "sense publicar" i que és fruit de la suma de diversos components lèxics d'aquesta llengua:
-El prefix "in-", que és sinònim de "sense" i de "no".
-El adjectiu "Editus", que pot traduir-se com "publicat".
El adjectiu inèdit s'empra per qualificar el text que encara no va ser publicat. El terme també pot usar-se respecte a un escriptor quan encara no va editar cap obra.
Per exemple: "La filla de l'novel·lista francès va trobar material inèdit del seu pare en un calaix" , "Encara que no ho creguis, fins als 70 anys vaig ser un autor inèdit" , "El concurs literari es troba obert a contes originals i inèdits, escrits en castellà o en gallec " .
Nou, original, desconegut, fresc o estrenat són algunes de les paraules que es poden utilitzar com a sinònims de el terme inèdit que ara ens ocupa. Per contra, entre els seus antònims ens topem amb paraules com ara vell o conegut.
Suposem que un home porta publicats tres llibres: dos poemaris i una novel·la. No es tracta, per tant, d'un escriptor inèdit. No obstant això, ha escrit més quatre contes que mai van ser publicats. Aquest material sí que és inèdit (acabades de deixaria de ser-ho si apareix en algun llibre).
Així, per exemple, temps després de la mort de l'escriptor Mario Benedetti, l'editorial Alfaguara va publicar un llibre inèdit d'ell titulat "Biografia per trobar-me".
De la mateixa manera, dins de l'àmbit de cinema és molt habitual usar el terme que ens ocupa. Així, és freqüent que es presenti material inèdit de l'rodatge d'una pel·lícula per a satisfacció dels fans d'aquesta que poden conèixer més a fons com va transcórrer aquell, la relació que existia entre els actors i el director o fins i tot els problemes que van poder sorgir durant el mateix.
A més, en aquest mateix camp, succeeix, de vegades, que a l'hora de llançar a l'mercat el DVD o el Blu-Ray d'un llargmetratge s'estableixi en el mateix la incorporació no només de el muntatge final que es va emetre als cinemes sinó també d'un altre muntatge més de l'film on s'afegeix contingut inèdit.
La noció de inèdit a més s'utilitza per fer referència a alguna cosa nou o desconegut: "El ministre va afirmar que l'acord assolit amb l'FMI és inèdit a causa que no imposa condicions a país" , "La Copa d'al Món tindrà una final inèdita, ja que cap dels semifinalistes va disputar el partit decisiu en edicions passades de l'torneig " , " Un vídeo inèdit de la banda anglesa va emocionar als seus seguidors " .
Prenguem el cas de el president d'un país que anuncia una retallada massiu i generalitzat dels impostos. El mandatari qualifica aquesta mesura com inèdita perquè mai abans en la història de la nació es va dur a terme una iniciativa semblant. Si un altre govern hagués realitzat una cosa semblant en el passat, llavors no podria dir-se que aquest canvi impositiu resulta inèdit.