La noció de política té diversos usos. Pot al·ludir a el govern d'un Estat; a l'activitat desenvolupada per qui administra els afers públics; a les directrius que orienten l'accionar; o a la manera en què s'utilitzen els mitjans per complir amb un objectiu.
Educatiu, en tant, és un adjectiu que fa a allò vinculat a l' educació: l'ensenyament o instrucció. Un procés educatiu apunta el desenvolupament de les facultats de l'individu a través de la transmissió de sabers i valors.
A partir d'aquestes idees, podem centrar-nos en la definició de política educativa. Així es denomina a el conjunt de les accions de l' Estat que busquen optimitzar les pràctiques dutes a terme en l'àmbit de l'educació.
La política educativa és una eina que tenen els governs per involucrar-se en la manera en el qual es produeixen i distribueixen els coneixements en una societat. És important tenir en compte que l' accés a l'educació és un dret humà que tots els Estats han de garantir.
Segons la Declaració Universal dels Drets Humans, l'educació elemental ha de ser gratuïta i obligatòria. Per això la política educativa d'un país sempre ha de vetllar per aquest dret com a prioritat. L'educació pública a més ha de ser de qualitat perquè la formació sigui útil i productiva.
Les polítiques educatives, en definitiva, estableixen pautes d'actuació i creen marcs legals en el pla de l'educació. Involucren lleis, resolucions i reglaments que determinen la doctrina pedagògica de la nació i fixen els seus objectius.