La noció de producte interior brut, també esmentat com PIB, s'empra en l'àmbit de la macroeconomia per nomenar el valor que totalitza la producció dels béns i els serveis d'un país en un cert període. El que és habitual és que el PIB es prengui com l'indicador bàsic per reflectir la riquesa d'una regió.
El PIB (o PIB, ja que també s'utilitza l'expressió producte interior brut) comptabilitza la producció orientada a la demanda final. Això vol dir que, en el seu càlcul, no té en compte el valor dels béns i / o serveis que es creen per després produir altres béns o serveis.
Encara que resulta complicat de calcular perquè hi ha moltes variables a l'respecte, podem dir que el Producte Interior Brut d'un país s'obté en base a la següent fórmula:
PIB = C + I + G + X - M
En aquesta esmentada fórmula aquests són els termes que apareixen:
-C és el consum.
-I és el conjunt d'ingressos associats a la nació en qüestió.
-G és la despesa pública que hi ha en aquest lloc.
-X és el nombre d'exportacions que es produeixen al país.
-M ve a indicar el que és el conjunt d'importacions que es duen a terme en l'estat.
Per treballar amb dades homogènies, totes les variables de l'PIB són calculades en una unitat monetària (com el dòlar, per exemple). Tenint en compte aquesta qüestió, pot diferenciar-se entre el PIB real (que pren el valor d'acord a preus constants, calculant la inflació) i el PIB nominal (calculat amb els preus vigents de l'any en qüestió). Això vol dir que un país pot evidenciar un gran creixement de l'PIB nominal si té inflació, sense que això impliqui un increment de la riquesa.
Tot i la importància de calcular el PIB, hi ha moltes variables econòmiques que no formen part de la seva composició. Les xifres de l' economia informal o en negre, el impacte ambiental (amb les seves conseqüències econòmiques) i la producció per a consum propi (amb productes que no arriben a l' mercat), entre d'altres qüestions, no s'inclouen en l'estimació de l'PIB però tenen rellevància en la vida econòmica d'una nació.
És més, el citat PIB tampoc es pot concloure que determina fidelment la riquesa d'un país ja que no té en compte el que és l'acció de voluntariat, que és un servei que es porta a terme sense rebre cap tipus de retribució econòmica per això, ni tan sols el que són els actius i passius, ja siguin públics o privats.
A Europa, per exemple, en base als càlculs duts a terme pel Banc Mundial podríem establir que, segons les últimes dades ofertes, els països que compten amb major producte interior brut són Alemanya, França i Regne Unit.
En la societat actual, a més de l'indicador de l'PIB que estem analitzant hi ha molts altres que es fan servir per mesurar diferents aspectes de la mateixa. En concret, entre aquests es troben l'Índex de Desenvolupament Humà (IDH) o l'anomenat PIB Verd.