Fins el llatí cal anar-se'n per poder trobar l'origen etimològic de la paraula que ara ens ocupa. En concret, podem establir que emana de l'vocable "promotio", que es troba conformat per tres elements:
• El prefix "pro-", que és equivalent a "cap endavant".
• El verb "movere", que és sinònim de "moure".
• El sufix "-ció", que ve a indicar "acció i efecte".
Promoció és un terme que fa esment a la acció i efecte de promoure. Aquest verb, per la seva banda, refereix a iniciar o impulsar un procés o una cosa; elevar a algú a un càrrec o ocupació superior a què tenia; o prendre la iniciativa per realitzar alguna cosa.
Per exemple: "Si segueixes treballant d'aquesta manera, a finals d'any aconseguiràs la promoció i seràs nomenat com a supervisor general" , "La promoció de la pavimentació d'aquests camins va ser una de les polítiques més aplaudides per la societat" , "Gràcies a la promoció de l'intendent, la ciutat compta amb un nou hospital " .
La promoció, d'altra banda, és una millora de les condicions d'alguna cosa: "La promoció de l'ocupació serà un dels pilars del meu govern" , "El gerent està enfocat a la promoció de la productivitat" .
El conjunt de les persones que obtenen un grau o una ocupació a el mateix temps també rep el nom de promoció: "La promoció de 1995 de l'Escola Tècnica Sant Joan es reunirà dimarts que ve al bar La Casona" , "Sóc de la promoció '84, i tu? " , "Mai hem tingut una promoció tan reeixida com la d'aquest any" .
Partint d'aquesta accepció, hauríem de dir que hi ha una pel·lícula espanyola que rep el nom de "Promoció fantasma". L'any 2012 va ser quan es va estrenar aquest film, dirigit per Javier Ruiz Caldera i protagonitzat per Alexandra Jiménez o Raúl Arévalo, que narra la història d'un professor que té la capacitat de veure morts.
Així serà, tenint en compte aquesta qualitat, l'encarregat d'educar cinc joves estudiants d'un institut que porten vint anys morts però que segueixen rondant per ell. El que intentarà el docent és que aprovin els exàmens, es graduïn i deixin d'espantar als vius de el centre educatiu.
Les activitats que tenen com a objectiu incrementar les vendes o donar a conèixer una mica, finalment, es coneixen com promocions. En aquest cas, la idea de promoció pot associar-se a nocions com descompte o oferta: "Vull aprofitar la promoció de la botiga de roba" , "Al mercat hi ha una promoció de 2 x 1: comprant dos productes lactis, només pagues u" .
Aquest conjunt d'accions és el que es coneix com a promoció de vendes i té com a clar objectiu incentivar als consumidors a que confiïn en una empresa en qüestió i també al fet que augmentin el volum de compres que realitzen.
Per aconseguir els objectius exposats, a més de descomptes i d'ofertes, és habitual que es recorri a eines com ara reemborsaments, regals publicitaris, cupons, mostres, promocions en el punt de venda o fins i tot premis a la fidelitat.