El terme rave no forma part de l' diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola (RAE). Es tracta, però, d'un concepte d'ús freqüent per a referir-se a una certa classe de festa.
Una rave és un esdeveniment de música electrònica que sol estendre durant tota la nit. Mentre que un DJ s'encarrega de seleccionar i passar la música, els assistents ballen. És habitual que hi hagi jocs de llums que acompanyen el ritme de la música, creant una atmosfera molt particular.
Més enllà de l'estrictament musical, hi ha diversos fenòmens i conductes que solen associar-se a les raves. En moltes ocasions, el consum d' alcohol i drogues il·legals es fa present en aquest tipus d'esdeveniments, el que porta una associació entre la música electrònica i els estupefaents.
Per descomptat, les associacions d'aquest tipus són prejuiciosas i no constitueixen veritats absolutes. Existeixen moltes raves en les quals no es consumeixen drogues. De tota manera, no es pot negar que sol registrar-se un vincle entre aquesta classe de festes i el consum de certes drogues específiques, com el èxtasi i altres amfetamines, així com la música reggae s'associa a la marihuana.
Cal tenir en compte a més que moltes d'aquestes raves estan qualificades com il·legals, ja que les mateixes es desenvolupen en espais abandonats, per regla general, i sense tenir cap tipus de llicència o de mesures de seguretat. Una situació que, per tant, comporta molt de perill.
A tot això caldria afegir una altra sèrie de característiques sobre les esmentades festes rave:
-Solen durar un mínim de dotze hores.
-Es desenvolupen en llocs que estan apartats de les ciutats.
-A Londres va ser on es considera que van començar a posar-se en marxa aquest tipus de celebracions i des d'aquí han anat estenent-se per Europa i altres racons de la planeta.
-Si han aconseguit convertir-se en una proposta que enlluerna els més joves és perquè els atrau el fet que siguin il·legals, perquè tenen abast a tot tipus de drogues, perquè els permet gaudir de música que els agrada i que no és comercial i perquè, abans de res, són molt econòmiques.
Deixant aquestes qüestions a l'marge, les raves es consideren com a grans espectacles que poden tenir una rellevant importància cultural. Hi ha DJs que són veritables figures internacionals, capaços de reunir a milers de persones en una rave. En aquest sentit, tot i que es tracta de qüestions diferents, pot traçar un paral·lel entre una rave i un concert de rock o un altre espectacle musical.
Precisament a partir de la creació de el terme rave per referir-se a aquest tipus de festes, ha sorgit el concepte de rave music. Sota aquesta denominació es troben diferents gèneres de música electrònica que estan pensant per escoltar-se i ballar-se en les citades celebracions. En concret, es tracta de cançons que són molt ràpides i que poden incloure elements com ara loops o fins i tot mostres.
A tot això cal afegir que, en un primer moment a el menys, venia a ser aquesta música una barreja perfecta entre techno, breakbeat o acid house.