La relació de parella és un vincle sentimental de tipus romàntic que uneix dues persones. Dins del que s'entén per relació de parella apareixen el festeig, el concubinat i el matrimoni.
Una relació de parella pot estar formada per un home i una dona, per dos homes o per dues dones. Durant molts anys el matrimoni va estar limitat a les parelles heterosexuals; però, en els últims temps, diversos països han aprovat les unions civils i els matrimonis homosexuals. El registre i la formalització de la relació de parella resulten molt importants ja que tenen conseqüències legals i són claus per a l'adopció, la inscripció en obres socials, el repartiment de béns, etc.
Les característiques de les relacions de parella depenen de cada cultura i de la època. En l'actualitat, és freqüent que les parelles romanguin com festeig durant diversos anys abans de casar-se o que fins i tot optin per no contraure matrimoni. Dècades enrere, en canvi, la convivència sense matrimoni solia ser condemnada a nivell social.
A l'estar en parella, una persona assumeix un compromís amb l'altra. Un dels principis implícits en les relacions de parella de l'món occidental és la monogàmia: cada individu només manté relacions sexuals amb la seva parella. Violar la monogàmia sol ser motiu de ruptura.
En alguns casos, els integrants de la parella accepten que l'altre tingui una vida sexual activa més enllà de l'festeig, concubinat o matrimoni. D'aquesta manera, la relació de parella es qualifica com oberta i el concepte de monogàmia deixa de tenir sentit.
Un dels majors problemes de la vida en societat per als éssers humans és que sentim la pressió de començar una relació de parella quan arribem a la adolescència, ja que tot al nostre voltant sembla sotmetre'ns a aquesta pressió. Els nostres pares esperen que en el futur ens casem i tinguem fills, els mitjans de comunicació mostren parelles feliços en paisatges primaverals i les nostres hormones no ajuden molt en la lluita per entendre què volem fer en realitat.
Els problemes que sorgeixen de les males decisions en l'àmbit de les relacions sentimentals van des desamors que se superen amb el temps fins embarassos no desitjats que acaben per destruir la vida de les mares i els fills. En un món ideal, cada persona seria lliure de començar una relació de parella quan així ho volgués, amb algú que realment la complementés i la respectés.
Una relació de parella sana pot ser molt beneficiosa per a una persona, ja que obre les portes a una sèrie d'experiències impossibles de viure en solitud. Si bé no és correcte generalitzar i és cert que alguns gaudeixen de no compartir la seva vida, altres senten que de dos tot és més fàcil , tot es gaudeix més; per a aquests últims, per tant, tenir a la seva mitja taronja és un regal invaluable.
Continuant en aquest quadre positiu i lliure de les infeccioses càrregues de la societat, una relació de parella fa que els problemes resultin menys pesants, ja que s'enfronten amb l'ajuda d'l'altre, i que els moments agradables es potenciïn, perquè la felicitat té aquesta particularitat de créixer si es comparteix.