Torn és un concepte amb diversos usos. Pot tractar d'un cert ordre que permet organitzar el desenvolupament d'una activitat. Per exemple: "Demà vaig a trucar a el metge per demanar un torn" , "A l'empresa d'electricitat em van dir que he de treure torn per sol·licitar la instal·lació" , "Ho sento, no hi ha més torns disponibles" .
Els torns marquen com es succeiran els clients, consumidors, usuaris, etc. per a ser atesos. El que ofereix un torn, en definitiva, és una oportunitat per fer alguna cosa. Suposem que, en una conferència, el dissertant li diu a algú de el públic que és el seu torn per preguntar. En aquest cas, l'estarà indicant a l'subjecte que és el seu moment de parlar i fer una consulta.
En qualsevol botiga d'alimentació, per exemple, també cal tenir torn per poder comprar el producte desitjat. Així és habitual que a les carnisseries s'opti per dispositius elèctrics, expenedors de números, per poder establir el torn de cada client i que no puguin produir-se "conflictes" per ser el primer.
Es coneix com torn, d'altra banda, a un període temporal de treball i a el grup que formen els treballadors que realitzen tasques de manera simultània: "El torn nit d'aquesta empresa és el més productiu" , "Vaig a demanar-li a el cap que em passi a torn tarda, així al matí puc assistir a classes a la universitat " .
Cal no oblidar que a més en altres països té aquest terme un significat molt especial. Així, per exemple, a Costa Rica s'empra la paraula torn per referir-se a una festa de caràcter popular que es porta a terme amb el clar objectiu de recaptar fons. Normalment sol tenir un sentit solidari i el que es pretén aconseguir amb els diners obtinguts és realitzar algun tipus d'acció benèfica.
En un sentit similar, es parla de "estar de torn" quan un professional està disponible en el seu treball o quan una farmàcia es troba oberta en un horari extraordinari, d'acord un cronograma ja disposa amb anterioritat: "El cirurgià de torn en aquest moment és Ferreyra " , " He de trobar una farmàcia de torn per comprar l'antibiòtic " .
Aquesta mateixa expressió ( "de torn" ) pot emprar, en el llenguatge col·loquial, per nomenar aquell que apareix en un cert moment específic: "L'actual portaveu no és més que el mentider de torn, ja que l'empresa sempre busca justificar-se davant la societat " .
De la mateixa manera, hem de destacar que dins de la història de televisió a Espanya hi ha una sèrie molt important que respon a el nom de "Torn d'ofici". Es va emetre a TVE entre 1986 i 1987, va estar dirigida per Antonio Mercero i els seus protagonistes van ser Juan Echanove, Juan Luis Galiardo o Carmen Elías.
S'hi comptava el dia a dia de tres d'advocats en la dècada dels anys 80 que treballaven d'ofici, és a dir, dins del que és el servei gratuït de defensa per a les persones sense recursos. Una situació que feia que haguessin de enfrontar-se a tot tipus de casos ia clients d'allò més diferents i peculiars, que posava a aquells en seriosos perills o que els feia replantejar la seva vida.