S'anomena advocacia a l' treball, la funció o la tasca de l' advocat. Un advocat, d'altra banda, és el professional en Dret que es dedica a oferir assessoria jurídica o que defensa o representa una de les parts en un procés judicial.
Per exemple: "Existeixen diferents maneres d'exercir a l'advocacia: en el meu cas, no defenso a narcotraficants ni a assassins" , "Vaig començar a l'advocacia fa trenta anys" , "L'advocacia ha canviat molt en les últimes dècades" .
Tot i que la legislació canvia d'acord a el país, l'habitual és que s'obligui a l'subjecte que desitja exercir l'advocacia a comptar amb títol acadèmic en Dret (llicenciatura o doctorat) ia estar registrat en una institució que agrupi els advocats i que brindi aval a seus membres (com un col·legi d'advocats).
L' exercici de l'advocacia, per tant, exigeix completar estudis universitaris. És important esmentar que, si bé se sol anomenar a tots els advocats com "doctors" , hi ha advocats que són llicenciats però que no han cursat cap doctorat. En aquests casos, la menció de "doctor" es vincula a un tracte protocolar i no a un grau assolit.
No menys important és conèixer que s'estableix, en línies generals, que tot bon advocat ha de comptar amb les següents característiques:
-Ha de saber donar-li forma i defensar bons arguments.
-Entre moltes altres habilitats, ha de comptar amb una notable capacitat de persuasió.
-De la mateixa manera, s'estableix que no únicament ha d'estar disposat a arribar a acords sinó que ha de ser exhaustiu, precís i sagaç a l'hora d'aconseguir els millors per als seus clients.
-És fonamental que sigui algú organitzat i que sàpiga planificar molt bé la seva feina.
-I tant, cal que no compti amb prejudicis i que intenti deixar de banda sempre els sentiments. I és que els mateixos li poden impedir realitzar el seu treball de la manera correcta.
-Ha de comptar amb una bona capacitat d'oratòria.
Qui exerceix l'advocacia sol treballar en un estudi, ja sigui propi o d'un altre advocat. A la companyia que ofereix serveis de tipus jurídic se l'anomena bufet i sol comptar amb un planter de diversos experts en advocacia.
Suposem que un home és estafat en una operació de compra d'un automòbil. La víctima de l' estafa decideix acudir a un estudi jurídic per sol·licitar ajuda. D'aquesta manera, és rebut per un especialista en advocacia que li ofereix els seus serveis i li explica quins són els passos formals a seguir per obtenir un rescabalament.
És important conèixer, per exemple, que a Espanya existeix el que es coneix com Advocacia General de l'Estat, que té la categoria de subsecretaria i que depèn de el Ministeri de Justícia. En concret, podem determinar que és l'òrgan directiu dels serveis d'assistència jurídica a l'Estat ia moltes altres institucions de tipus públic.
Nombroses són les funcions que realitza i, entre aquestes, podem destacar les següents:
-Assessorar de manera jurídica a l'Administració General de l'Estat.
-La representació i defensa en judici de l'Estat i de les seves corresponents organismes.
-La gestió del que són els serveis de registre, arxiu i estadística.
-La corresponent inspecció dels serveis que depenen precisament de l'Advocacia General de l'Estat.