Abúlia és una noció que procedeix de la llengua grega. El terme fa esment a la absència o la minva de energia, força o voluntat. Per exemple: "La abúlia de govern a l'hora de solucionar els problemes dels veïns és sorprenent" , "No puc entendre l'abúlia d'alguns joves" , "L'escola em provoca abúlia" .
La abúlia es vincula sobretot a la motivació i pot aparèixer en la adolescència. Aquell jove que té abúlia no troba motius per a realitzar una acció o per prendre una decisió: per tant, es manté passiu i inert. En els graus més avançats de abúlia, es pot requerir la intervenció d'un psiquiatre per al tractament de l'individu.
En el llenguatge col·loquial, la idea d' abúlia adolescent s'empra per nomenar la falta de ganes de el jove per realitzar alguna cosa. Prenguem el cas de el noi que està convençut d'anar a l'escola no li aporta cap benefici. El jove creu que els coneixements que li transmeten els seus professors no serveixen i considera que passar diverses hores en l'establiment educatiu no té sentit. A causa de l'abúlia adolescent, el noi no realitza les tasques que li indiquen els docents, no participa a classe i ni tan sols estudia per als exàmens.
Com quadre clínic que necessita d'un tractament professional, l'abúlia pot incloure inconvenients per començar i sostenir moviments, dificultats per empassar els aliments, falta de gana i limitació de les interaccions socials. En aquests casos, un metge ha de realitzar el diagnòstic i suggerir els passos a seguir perquè la persona recuperi la seva capacitat d'acció i la seva iniciativa.
És important assenyalar que dins de el camp de la psiquiatria, l'abúlia no és una síndrome molt conegut, ja sigui perquè alguns diagnòstics apuntin a altres trastorns o bé perquè no tots els individus que presenten aquest quadre el consideren digne de ser tractat per un professional. No obstant això, com s'expressa en el paràgraf anterior, els casos més greus van molt més enllà de la manca aparent de voluntat o d'iniciativa per prendre decisions, ja que es converteix en un bloqueig mental i físic veritablement invalidant.
Pel que fa a la manca de voluntat, no hem d'oblidar que no es tracta d'un mer signe de ganduleria passatgera, que es pugui resoldre amb descans o anul·lar amb la imposició per part de tercers: és un buit profund, una sensació de la qual el pacient creu no poder escapar. A més, aquesta incapacitat de dur a terme projectes que per a altres persones puguin semblar simples afecta tant els camps professional i educatiu com el personal.
Tot això porta als especialistes a pensar que l'abúlia adolescent pot ser el signe d'un trastorn de l'humor o d'una depressió. Quan el malestar es perllonga de forma indeterminada i sembla no haver-hi solució, és molt important que les persones properes a qui el pateix contactin amb un psicoterapeuta o amb un psiquiatre per obtenir un diagnòstic i començar amb un tractament.
Lamentablement, molts pares i tutors no comprenen la gravetat dels signes abans exposats, sinó que atribueixen la falta de voluntat a la irresponsabilitat i reprenen els seus fills per això, aconseguint d'aquesta manera empitjorar la situació i posposar perillosament la intervenció d'un professional. Atès que l'adolescència és una etapa tan difícil de travessar per a alguns, cap signe negatiu hauria de ser ignorat.