El terme acampar procedeix de la llengua italiana, i es tracta d'un verb que fa esment a allò que realitza una persona quan interromp la seva marxa i es s'estableix de manera temporal en un lloc despoblat, generalment pernoctant en una carpa (botiga) o en un refugi improvisat.
Per exemple: "Seguim caminant fins a trobar un lloc apropiat per acampar" , "Estic molt feliç! El meu oncle em va prometre que a l'estiu anem a acampar al bosc " , " Senyor, en aquest lloc està prohibit acampar: li prego que ajunti les seves coses i es retiri de la possessió " .
L'acte i el resultat d'acampar es coneixen com campament o acampada. Es tracta d'una activitat que pot tenir múltiples objectius, encara que sempre consisteix en la instal·lació d'un habitatge temporal.
En general, la gent decideix acampar amb fins recreatius. Amb aquesta intenció, sol desplaçar cap a un lloc que li permeti estar en contacte amb la natura, allunyat de la ciutat. Existeix, però, la possibilitat que un turista acampi en una zona urbana habilitada per a tal fi, ja que acampar li resulta més econòmic que pagar allotjament en un hotel.
Quan el campament s'estableix enmig de la natura, sense cap contacte amb les comoditats associades a la vida a la ciutat, com ara la provisió d'aigua potable i energia elèctrica, l'experiència pot ser veritablement reveladora, ja que ens apropa a les nostres arrels. No obstant això, hi ha d'haver un procés d'adaptació a l' mig i per a això és essencial comptar amb els elements adequats per subsistir lluny de la civilització .
Abans de disposar-nos a preparar la motxilla de campament cal distingir entre les coses que ha de portar un adult i les que es recomanen per a un nen, encara que moltes d'elles són adequades en qualsevol cas.
Una cosa que no pot faltar en cap acampada és un farmaciola de primers auxilis. Enmig de la natura, especialment si anem a acampar amb la intenció de realitzar caminades, nedar i escalar, és probable que patim relliscades, caigudes i talls. Independentment de la gravetat de la ferida, és important comptar amb els elements necessaris per a desinfectar-la i frenar la sagnia.
Les cordes poden resultar molt útils per a la construcció improvisada de petites estructures, o bé per protegir les botigues de vent, entre moltes altres possibilitats. Un dels consells més freqüents és acampar prop dels arbres, per aprofitar la seva fermesa i l'ombra que brinden a les hores de més calor.
El complement ideal de les cordes és una navalla multiús, que pot servir en un gran nombre de situacions. No obstant això, aquest és un d'aquells articles que no s'han d'incloure a la motxilla d'un nen, per evidents raons. Això no treu, d'altra banda, que en els grups de formació d'exploradors s'instrueixi als estudiants sobre la manipulació de la navalla.
Acampar, en altres casos, és una acció necessària de supervivència (si un individu es perd en una muntanya o si és desplaçat de casa per un conflicte bèl·lic, per citar dues possibilitats). També pot tractar d'una protesta (1 acampi davant de la casa de govern per exigir la solució d'un determinat problema oa la porta d'una empresa que va acomiadar als seus treballadors sense causa i sense pagar-los indemnització).