Acatar és un verb que al·ludeix a tolerar, respectar o consentir alguna cosa. Qui acata una determinada ordre o un requeriment, accepta realitzar allò que li indiquen. Per exemple: "El jugador podria ser acomiadat per no acatar les indicacions del seu entrenador" , "No penso acatar res del que em digui aquest home" , "Si el teu cap et ordena alguna cosa, has de acatar" .
Pel que fa a l'etimologia de el terme acatar , podem dir que es construeix amb el prefix a- , el qual indica «aproximació», i el verb tastar , el qual ve de l'verb llatí captaré , que pot traduir-se com «capturar, agafar».
El verb oposat a acatar és desacatar , el qual pot definir-se com «faltar a el respecte o la reverència que algú mereix» o «no acatar una llei, ordre o norma». El seu participi, desacatament , s'usa com a substantiu masculí per fer referència a una "falta de respecte a una persona que tingui un càrrec superior» o «delicte que consisteix a calumniar, insultar, amenaçar o injuriar a una autoritat mentre es troba fent exercici de les seves funcions ».
El acatament (l'acte i la conseqüència d'acatar) pot produir-se en diversos contextos. En general, un persona accepta acatar alguna cosa quan les ordres o els requeriments procedeixen d'una autoritat o d'un superior jeràrquic.
Suposem que el conductor d'un automòbil pretén circular per una avinguda el trànsit ha estat interromput a causa d'un accident. Un policia s'acosta a l'automobilista i li ordena: "Senyor, ha de retrocedir ja que, en aquest moment, no està permès circular per aquesta avinguda" . El conductor ha d'acatar aquesta indicació o, en cas contrari, s'arrisca a rebre una multa oa perdre el permís de conduir.
Un empleat, d'altra banda, ha d'acatar les ordres del seu cap. L'amo d'una empresa pot demanar-li a un treballador que es vista d'una determinada forma per atendre el públic: si l'individu desitja preservar la seva feina, haurà d'acatar la indicació.
En un cas com aquest, entren en joc els valors de cada persona, la seva voluntat de conviure en harmonia amb els seus veïns. Es tracta d'una situació en la qual és possible provar que no tot està perdut , que som capaços d'empatitzar amb una altra persona encara que no tinguem una relació propera amb ella i, encara més important, encara que no hi hagi interessos pel mig.
Quan un veí ens demana que modifiquem la nostra conducta lleugerament per no envair la seva privacitat, poden sorgir dues respostes prou definides: podem negar-nos rotundament o acatar la comanda sense dubtar-ho. No cal dir que la primera opció pot comportar problemes majors, fins i tot de tipus legal, depenent de el cas, mentre que la segona és la que ens permet continuar vivint en pau; però, hi ha un gran ventall de matisos entre les dues, que fan referència a el tipus de relació entre tots dos.
Mentre que no podem decidir no acatar l'ordre d'un agent de policia o del nostre cap, per exemple, en principi no tenim l'obligació de baixar el volum del nostre televisor simplement perquè un veí ens ho demani. En primer lloc, són freqüents els casos de persones intolerants que inicien discussions amb els seus veïns constantment, sense importar la validesa dels seus motius. D'altra banda, també hi ha propietaris que menyspreen als inquilins, i fan el possible per molestar-los per aconseguir que es vagin.