El vocable llatí accessus va arribar a el castellà com accés. El concepte fa referència a l' acte de aproximar-se a alguna cosa o d'assolir-. Per exemple: "L'accés a la sala està vedat per a la premsa" , "M'encantaria facilitar-li la informació, però sincerament no tinc accés a aquestes dades" , "El grup terrorista va bloquejar l'accés a la ciutat" .
Moltes vegades, l'accés es vincula a l' ingrés a un lloc. L'accés a una localitat, en aquest sentit, pot ser un camí o una carretera. Es tracta de la via que permet que les persones puguin arribar, des d'altres punts geogràfics, a la ciutat. D'una manera similar, l'accés a un habitatge oa un ambient pot ser una porta.
De vegades, un accés és un mecanisme o mètode per gaudir alguna cosa o per aconseguir algun objectiu. Un govern pot atorgar beques per facilitar l'accés a l'educació a les persones que tenen pocs recursos econòmics. Si un jove vol cursar una carrera universitària però no té diners per comprar els materials d'estudi o per desplaçar-se fins la universitat, no podrà estudiar. En canvi, si les autoritats li atorguen algun tipus d'ajuda econòmica, el jove en qüestió tindrà accés a la possibilitat d'estudiar.
En el terreny de la informàtica, finalment, es denomina accés a la conseqüència d'una autenticació positiva. Prenguem el cas d'una persona que pretén accedir al seu compte bancari a través de la pàgina web del seu banc, amb la intenció de realitzar una transferència de diners. Per ingressar al seu compte, ha d'especificar el seu nom d'usuari i la clau. Si l'autenticació és positiva, el sistema li brindarà l'accés: és a dir, podrà operar amb el seu compte bancari.