Acceleració, que procedeix de l'vocable llatí acceleratĭo , és el acte i la conseqüència d'accelerar (provocar un increment de la rapidesa). El terme també fa referència a la magnitud que permet l'expressió de l'augment de velocitat en una unitat temporal.
El adjectiu centrífug, d'altra banda, qualifica aa quello que es distancia de centre o que té tendència a allunyar-se'n. Pel que fa a el centre, es tracta del punt ubicat al mig d'alguna cosa, que està equidistant dels límits o les vores.
Amb aquestes idees en clar, podem passar a definir el concepte de acceleració centrífuga. La noció es vincula a l'acceleració adquirida per un objecte a causa de l' efecte d'una força centrífuga (una força fictícia que sorgeix a l'descriure el desplaçament d'un objecte en un sistema de referència que està en rotació)..
Es pot dir que aquesta força centrífuga forma part de les forces d'inèrcia: aquelles resultants de la descripció de l'desplaçament d'un element o d'un sistema a partir d'un sistema de referència que no és inercial. La força centrífuga, d'aquesta manera, es produeix mitjançant la inèrcia dels objectes a l'desplaçar al voltant d'un eix, ja que aquests objectes evidencien una tendència a mantenir una trajectòria de tipus tangencial respecte a la corba que realitzen.
L'acceleració centrífuga, per tant, augmenta a mesura que creix la força centrífuga per l'increment de la massa de l'objecte i de el radi de gir. És important no confondre entre l'acceleració centrífuga i la acceleració centrípeta (la magnitud que es relaciona a l'alteració de la direcció de la velocitat d'un objecte que es mou seguint una trajectòria de tipus curvilini).