Un acta és un document oficial que permet certificar un cert esdeveniment. Matrimoni, d'altra banda, és el vincle que estableixen dues persones a través d'un tràmit de validesa legal i / o d'un ritual.
El acta de matrimoni, per tant, és un certificat que acredita que dos individus han establert una relació matrimonial entre els dos. Aquest document és emès per l' Estat a través d'un registre civil i amb l'actuació d'un jutge. Amb el matrimoni, cadascuna de les parts s'adhereix a un contracte que els imposa obligacions i els atorga drets.
Per al compliment d'aquestes obligacions i l'exercici dels drets, l'acta de matrimoni és molt important, ja que suposa una acreditació de l'vincle legal que sorgeix a partir de l'contracte matrimonial. Davant l'incompliment de les obligacions, l'acta de matrimoni és testimoni de la relació establerta i de l'acord existent sobre el respecte per l'esmentat contracte.
Per a la confecció de l'acta de matrimoni, que també pot servir per a la realització de diversos tràmits, es requereix que els contraents presentin les seves actes de naixement i els seus documents, es realitzin un control mèdic i acudeixin a l'registre civil amb testimonis. D'aquesta manera, es pot desenvolupar la cerimònia de casament (que inclou la pregunta de jutge als contraents sobre si desitgen casar-se) i completar l'acta corresponent.
Entre les dades que figuren en l'acta de matrimoni, s'inclouen els noms de la parella, dels testimonis i de el jutge intervinent, així com la data i el lloc de l' casament.
D'altra banda, hi ha la llibreta de matrimoni, la qual no s'ha de confondre amb l'acta. En alguns països també es coneix amb el nom de 'acta de família , i la reben les parelles de nuvis després de la celebració de el matrimoni, però no té validesa legal, sinó que serveix com un registre personal per tenir constància de la unió, així com dels posteriors naixements o, fins i tot, de les defuncions d'una de les parts o dels fills.
En un cas com aquest, serà gràcies a la persona que compti amb la ciutadania de país estranger que la seva parella podrà realitzar els tràmits necessaris perquè li concedeixin la residència per un temps limitat. La dificultat i les condicions pròpies d'aquest procediment varien segons el territori, però no sol ser fàcil ni agradable, especialment en països on hi hagi un gran percentatge d'immigració, ja que solen imposar moltes dificultats perquè la gent desisteixi i torni al seu lloc de origen.
Per sol·licitar una residència en un país estranger, per exemple, la llibreta de matrimoni no té validesa alguna; de fet, la seva utilitat no resideix en la realització de tràmits legals.
Fora de les diferències a nivell legal, l'acta de matrimoni sol constar d'una o dues fulles, amb una part impresa (amb tots els termes i les frases que han de filar de forma coherent i ordenada la informació, a manera de formulari, tal com s'utilitza per a certs contractes comercials) i una altra, escrita a mà (amb totes les dades abans esmentats i més), mentre que la llibreta té tapes dures i diverses pàgines adequadament preparades per deixar constància del casament, els naixements i les defuncions.