El terme matrimoni prové de el llatí matrimonium . Es tracta de la unió d'un home i una dona que es concreta a través de determinats ritus o tràmits legals. En els últims anys, cada vegada més Estats han acceptat el matrimoni entre persones de mateix sexe, de manera que aquesta unió conjugal ha deixat de ser patrimoni de l'heterosexualitat.
El llaç matrimonial és reconegut a nivell social, tant a partir de normes jurídiques com pels costums. A l'contraure matrimoni, els cònjuges adquireixen diversos drets i obligacions. El matrimoni també legitima la filiació dels fills que són procreados pels seus membres.
És possible distingir, al menys en el món occidental, entre dos grans tipus de matrimoni: el matrimoni civil (que es concreta davant d'una autoritat estatal competent) i el matrimoni religiós (que legitima la unió davant els ulls de Déu).
Per a la Església Catòlica, el matrimoni és un sagrament i una institució la essència està en la creació divina de l'home i la dona. El matrimoni catòlic és perpetu: no es pot trencar segons els preceptes religiosos (a diferència de el matrimoni civil, on hi ha el divorci). Una persona separada, per tant, no pot tornar a casar-se per Església.
En el llenguatge col·loquial, es denomina matrimoni a la parella formada pel marit i la dona: "Anem a llogar la casa a un matrimoni d'ancians" , "Un matrimoni va entrar a l'negoci i va gastar més de cinc-cents pesos" , "No ho puc creure, ahir li van robar a el matrimoni que viu a la banda de casa meva " .