Acusat és un concepte que deriva d' acusar: assenyalar a una persona com a responsable d'alguna cosa, en general un delicte o alguna conducta que és condemnable. Aquell individu a què s'acusa l'hi crida acusat.
Per exemple: "Demà començarà el judici contra el metge acusat de mala praxi" , "L'acusat es va negar a declarar" , "La policia va detenir l'acusat d'haver cremat 5 automòbils al centre de la ciutat" .
A nivell judicial, perquè hi hagi un acusat ha d'haver una imputació o un acusació. Aquest és el càrrec que, davant l'autoritat que correspongui, es presenta contra un individu determinat, fent-ho responsable d'una certa violació de la llei. L'objectiu de l'acusació és que l'acusat sigui condemnat per la seva falta i, d'aquesta manera, rebi la pena corresponent.
Suposem que un home és estafat pel seu soci. Davant d'aquesta situació, va a la Justícia i presenta una acusació contra l'altre subjecte, adjuntant diverses proves. L'acusat, d'aquesta manera, és convocat pel jutge i l'hi notifica de la situació. El procés avança fins que finalment es desenvolupa el judici i l'acusat es converteix en condemnat a l'ésser trobat culpable d'el delicte d'estafa. Per tant rep una pena de tres anys de presó.
És molt important no oblidar que l'acusat resulta ser innocent en un gran nombre d'ocasions, i per això és essencial que hi hagi una sèrie de drets que l'empari des del moment de la seva detenció per part de el cos de policia fins que conclogui el procés judicial a què es el sotmeti. Aquests drets formen part dels civils que posseeixen tots els ciutadans, segons s'indiqui en el marc legal corresponent a cada país, que pot estar representat per una carta de drets o una Constitució, per exemple.
D'altra banda hi ha el dret a rebre assistència legal; en altres paraules, l'acusat ha de poder comptar amb l'ajuda d'un advocat competent, que l'Estat ha de posar a la seva disposició per acompanyar-lo, assessorar-lo i defensar-lo al llarg de tot el procés judicial. Si bé això no passa en tots els països, és bastant comú, especialment perquè les persones de baixos recursos no es vegin desprotegides en el judici.
El dret a la informació comprèn l'accés a totes les dades relacionades amb l'acusació, com ser la evidència que el jurat farà servir per estudiar el cas, els càrrecs que han estat presentats en contra seu i els noms dels testimonis que donaran la seva versió de la història; és important assenyalar que l'acusat pot confrontar a aquests últims si així ho demana. La presència d'un advocat és moltes vegades indispensable per a l'adequat compliment d'aquest dret, ja que el llenguatge utilitzat en els documents i procediments judicials no és fàcil de comprendre per les persones alienes a aquest àmbit i ells poden brindar les explicacions necessàries.
Com adjectiu, d'altra banda, acusat és allò que, per les seves característiques, sobresurt i es torna molt notori: "El jove es va presentar davant del jurat amb acusada guirigall" , "L'acusat nerviosisme de la dona aviat va aixecar sospites entre els investigadors" , «A través d'una reacció d'aquest tipus no fa més que evidenciar un acusat complex d'inferioritat» .