Es diu desballestament a l' acte i el resultat de desballestar: desarmar, desfer, tallar o arruïnar una mica. El concepte també s'utilitza per nomenar el conjunt dels elements resultants de desballestar algun objecte i a el lloc en el qual es desballesten automòbils i altres vehicles.
Per exemple: "El meu oncle es dedica a la venda de peces de desballestament" , "La policia va descobrir un desballestament on es comercialitzaven autopartes robades" , "El règim neoliberal va provocar el desballestament de l'aparell productiu de país" .
La idea de desballestament sol emprar amb relació a l' desmantellament de cotxes, motocicletes, camions, camionetes i embarcacions. Desballestament és l'activitat i el lloc on es porta a terme. Els desguassos poden ser legals (destinats a reutilitzar o rebutjar certs components que formen part dels vehicles) o il·legals (quan es desarmen automòbils robats per vendre les seves peces).
És important establir que els desguassos tenen dues funcions clarament delimitades. D'una banda, s'encarreguen de desmantellar el que són els vehicles que estan rebutjats pels seus propietaris, perquè ja no funcionen o perquè tenen molts anys. D'altra banda, es converteixen en llocs fantàstics per trobar peces de recanvi per a cotxes, motos, scooters o furgonetes, per exemple, a uns preus molt més econòmics que en un taller o en una casa oficial de recanvis.
A Espanya està molt regulada l'existència de desguassos i fins i tot el funcionament d'aquests. D'aquí que per llei es vingui a establir l'obligació d'aquests llocs no només de reciclar els components que sigui possible sinó també de retirar els residus als llocs habilitats per a tal fi.
Així mateix, es recull el procediment que aquests desguassos han de dur a terme per tramitar el que és la documentació de destrucció dels vehicles.
La noció també s'usa respecte a qüestions simbòliques, abstractes o difícils de quantificar. Les autoritats d'un país, per citar un cas, poden elaborar un pla per aconseguir el desballestament d'un grup terrorista. En aquest context, el terme es vincula a la intenció de govern de desarticular la banda perquè no pugui seguir operant.
El desballestament d'una empresa, d'altra banda, consisteix en la venda dels seus actius. Suposem que l'amo d'una companyia decideix vendre la majoria de les màquines que li permeten produir. A més acomiada el 70% dels empleats i deixa de llogar diversos edificis que la signatura utilitzava. Es pot dir, per tant, que l'amo està impulsant el desballestament de l'empresa.
De la mateixa manera, no podem passar per alt l'existència d'un llibre que porta per títol "Desballestament americà", que està escrit per Bonnie Jo Campbell. Es compon d'un conjunt de relats en els quals els protagonistes són diferents personatges del que seria la classe obrera de Michigan.
Són persones que, tot i que poden tenir somnis, no són capaços d'aconseguir-los ni de deixar enrere la vida que porten, afronten el dia a dia com poden, destaquen per ser extravagants en molts dels seus comportaments i assumeixen la vida que els ha tocat viure envoltats d'un món decadent.