Per poder conèixer el significat de el terme esdrúixola es fa necessari, en primer lloc, conèixer el seu origen etimològic. En aquest cas, podem establir que deriva de l'italià, concretament de "sdrucciola", que significa "lliscant" i que deriva de l'verb "sdrucciolare", que és sinònim de "relliscar".
No obstant això, hi ha teories diferents sobre l'origen llatí d'aquestes paraules italianes. Així, mentre unes indiquen que procedeix de el llatí "disroteolare", que vindria a significar "caure rodant", hi ha altres que estableixen que deriva de la paraula llatina "extrusitare", que és sinònim de "tirar amb força cap a fora".
Una paraula esdrúixola és aquella en la qual l'accent prosòdic recau en l'antepenúltima síl·laba.
Les síl·labes són unitats lingüístiques formades per sons articulats que s'agrupen a partir d'aquell que té més sonoritat (usualment, una vocal). El accent prosòdic, per la seva banda, marca què síl·laba ha de pronunciar-se amb més intensitat.
Si ens centrem en les paraules esdrúixoles, l'accent sempre se situa en l'antepenúltima síl·laba. A causa de que estableixen les regles del nostre idioma pel que fa a l'escriptura, aquest accent també és ortogràfic: s'assenyala amb accent.
La pròpia paraula "esdrúixola" és esdrúixola: es separa en quatre síl·labes ( és-Dru-ju-la ) i s'accentua en l'antepenúltima ( Dru ), per això porta accent. "Síl·laba" també és una paraula esdrúixola: en aquest cas, de tres síl·labes ( si-la-ba ).
"Música" ( mú-si-ca ), "paràbola" ( pa-rà-bo-la ), "hipopòtam" ( hi-po-pó-ta-mo ), "cèl·lula" ( cé-lu-la ) i "telèfon" ( et-lé-fo-no ) són altres conceptes esdrúixols que, per tot l'esmentat, sempre s'escriuen amb accent ortogràfic.
Aquesta particularitat de portar accent en tots els casos diferencia les paraules esdrúixoles de les greus (també anomenades paroxítonas o planes) i de les agudes (oxítonas). En el cas de les greus, només s'ha d'incloure titlla si finalitzen en una lletra consonant diferent de S o N antecedida d'una vocal o en dos o més consonants seguides. Les paraules agudes, per la seva banda, tenen accent quan acaben en vocal o en S o N precedides d'una vocal. Per això hi ha paraules agudes amb i sense accent ( "cançó" , "glacera" ) i el mateix passa amb les paraules greus ( "fràgil" , "abric" )
Com adjectiu, la idea de esdrúixola, esdrúixol o proparoxítono refereix a allò que és propi d'aquest tipus de paraules o de la seva accentuació. D'aquesta manera es pot parlar de vers esdrúixol, rima esdrúixola, etc.
A més de tot això, no podem passar per alt tampoc que hi ha una editorial que respon a el nom de esdrúixola Edicions, que té la seu a Granada i que compta amb una llarga llista de col·leccions dins del seu catàleg. Entre aquestes hi ha, per exemple, la col·lecció Sístole, que està dedicada a l'assaig ia la narrativa, o la col·lecció Meteòrica, que està dedicada al que és la literatura juvenil.
Dins de l'àmbit cultural ens trobem amb una llarga llista d'obres que utilitzen en els seus títols la paraula que ara ens ocupa. Aquest seria el cas, per exemple, "La brúixola esdrúixola". Es tracta d'un còmic protagonitzat pel superheroi Súper López, que es veurà ficat de ple en un cas molt complicat en què algú ha obert una bretxa en la Terra que permet accedir a un univers paral·lel.