Per poder conèixer el significat de el terme esfera es fa necessari, en primer lloc, descobrir el seu origen etimològic. En aquest cas, podem subratllar que es tracta d'una paraula que deriva de el grec, concretament de "sphaira", que significa "esfera".
El concepte s'empra en la geometria per denominar a un cos que es troba limitat per una superfície corba els punts són equidistants de l' centre.
Es tracta d'una superfície de revolució composta per punts que equidisten de l'esmentat centre. La unió de la superfície esfèrica i l'interior constitueix l'esfera en qüestió. Com sòlid de revolució, l'esfera es forma mitjançant el gir d'un semicercle al voltant del seu diàmetre.
Les propietats de les esferes indiquen que totes les seves seccions planes són cercles. Les seccions que passen pel centre són cercles majors, mentre que aquelles que no travessen el centre són cercles menors.
De la mateixa manera, no podem passar per alt l'existència del que es coneix com a esfera armil·lar. En concret, sota aquest terme es troba un instrument que va ser utilitzat ja des de l'Antiguitat dins l'àmbit del que és l'astronomia. En concret, es feia servir per poder determinar la posició dels diferents cossos celestes. No obstant això, amb el pas el temps també va començar a utilitzar-se en el camp de la navegació.
D'aquesta dispositiu podem destacar una altra sèrie important de característiques, entre les quals podem subratllar de manera especial les següents:
-En la bandera de Portugal es troba representada una esfera armil·lar. En concret, és la part groga que s'encarrega de protegir l'escut i s'inclou en la bandera perquè ve a exercir com "gest de complicitat" a el període de al segle XV en què van ser realitzats importants descobriments per part de navegants lusitans.
-Si rep el nom de armil·lar és perquè està composta per diversos anells o armilares. En concret, entre aquests podem destacar el que s'encarrega de representar tant el meridià com el que és l'horitzó.
-No es coneix qui o quins van ser els creadors d'aquest article per a l'astronomia, encara que se sap que els seus orígens es troben en l'Antiga Grècia.
En el terreny de la rellotgeria, s'anomena esfera a l'cercle en el qual es desplacen les agulles de el rellotge. La esfera terrestre o terràqüia, d'altra banda, és el planeta Terra. A l'esfera ideal en la qual es desplacen de forma aparent dels astres sobre la Terra se l'anomena esfera celeste.
Hi ha altres usos de la noció que són simbòlics. A l' àmbit o el context on un individu o una entitat exerceixen influència o actuen se'l coneix com a esfera. Per exemple: "Mai em va agradar l'esfera de la política" , "No et preocupis, Jordi és un home de confiança que està en la meva esfera des de fa molts anys" , "Les acadèmies terciàries que funcionen a la província pertanyen a l'esfera de l' Ministeri d'Educació de la Nació " .