De el llatí spiritus , esperit és el ànima racional, el do sobrenatural que Déu concedeix a algunes criatures o la virtut que la encoratja el cos per actuar. Per exemple: "Vull una feina que, a més de donar-me suport material, em alimenti l'esperit" , "És un home d'un esperit pur" , "El sacerdot ens va ajudar a sanejar l'esperit de la comunitat" .
El concepte d'esperit s'utilitza de diverses maneres. En l'àmbit de la religió, l'esperit és una entitat no corpòria (és a dir, que no té cos o manifestació corporal). Un ésser espiritual pot ser un àngel, 1 fantasma, etc.: "La llegenda explica que a la vella mansió del turó habiten esperits malignes" , "Què et passa? Sembla que has vist un esperit " , " N'hi ha que diuen que poden parlar amb els esperits " .
Algunes persones creuen que els esperits poden posseir el cos de les persones vives. D'aquesta manera, l'esperit passa a tenir una manifestació corpòria, a l'usurpar el cos d'un subjecte: "L'esperit de l'home assassinat ha entrat en el cos d'un nen" , "La pel·lícula mostra com un esperit s'apodera de el cos d'un granger " .
Així mateix cal no oblidar que moltes són les històries reals o llegendes que circulen a tot el món sobre mansions, edificis o llocs que es consideren màgics perquè en ells es considera que viuen esperits. Aquest seria el cas, per exemple, de la Casa d'Amèrica de Madrid.
Esperit Sant, d'altra banda, és una noció de la teologia cristiana que fa a una persona divina que forma part de la Santa Trinitat (Pare, Fill i Esperit Sant). Es tracta, en aquest sentit, d'una manifestació de Déu.
Dins de l'àmbit de l'enologia també és freqüent utilitzar el terme esperit que ara ens ocupa. Si és el cas, s'empra per referir-se a el vapor que exhalen tant el que són els licors com els vins en general i que es caracteritza per la seva subtilesa.
També hi ha expressions que s'usen de manera col·loquial i que recorren a la paraula esmentada. Un clar exemple és "l'esperit de la llaminadura". Es tracta d'una terminologia amb la qual ve a indicar que una persona està excessivament prima: "Maria realitzava sessions maratonianes de treball que estaven provocant que fos l'esperit de la llaminadura".
A més de tot això hem de destacar que una de les novel·les més importants de el segle XX en castellà porta per títol precisament "La casa dels esperits". La prestigiosa escriptora xilena Isabel Allende va ser la que, l'any 1982, va publicar aquest llibre, emmarcat dins de l'realisme màgic, que ve a explicar-nos la història, durant quatre generacions, de la família Trueba.
Les classes socials, les revolucions, les idees polítiques, els conflictes personals, l'amor, la venjança o la necessitat de complir amb les normes morals imposades són alguns dels pilars que sustenten aquest relat, en el qual es descobrirà com els personatges van plantant cara a tots ells.
L'esperit també pot ser sinònim de caràcter, el principi que impulsa l'ànim o la fortalesa natural: "L'equip va perdre perquè no va tenir esperit", "Joan Pau té un esperit innovador" , "Fa falta molt esperit per superar una malaltia d'aquest tipus " .