S'anomena estacionalitat a l'enllaç de dependència que existeix en relació a alguna de les estacions de l'any (estiu, tardor, primavera o hivern). Cal recordar que les estacions són temporades o períodes en els quals es divideix l'any.
L'estacionalitat és una situació o un fenomen que sol produir-se en la mateixa època de l'any, sempre amb característiques similars. Per això és possible predir-, ja que la seva naturalesa està vinculada a l'estació: succeeix en tots els estius o en tots els hiverns, per exemple.
Aquestes variacions es donen en un període igual o inferior a un any. Si es produeixen en un període més extens, no es parla de variació estacional, sinó de variació cíclica (cicles). D'altra banda, els comportaments que es mantenen en el llarg termini es coneixen com tendències.
En algunes regions, sol parlar-se de la estacionalitat de l'turisme. Prenguem el cas d'una ciutat costanera que, en els mesos d'estiu, rep a milers de visitants, una xifra que descendeix moltíssim en la resta de l'any. Això vol dir que, en el període estival, els pobladors locals tenen l'accés a l'ocupació gairebé garantit ja que hi ha una gran indústria turística destinada a satisfer les necessitats i els requeriments dels viatgers. No obstant això, a la primavera, tardor i hivern, molts comerços tanquen, ja que només funcionen quan hi ha turistes (a l'estiu). Per garantir l'ocupació local durant tot l'any, les autoritats busquen trencar l'estacionalitat i aconseguir que la seva ciutat sigui atractiva més enllà de l'època.
Trencar l'estacionalitat no és un procés fàcil ni ràpid, i de fet varia en cada país i regió. Són molts els factors que influeixen en l'efectivitat de cada mètode; per exemple, el pressupost amb què compte el govern local és absolutament determinant ja que estableix una sèrie de límits a l'abast de cada pla d'acció. Obrir noves botigues i centres comercials, així com crear plataformes innovadores d'ocupació per a les zones més turístiques implica grans inversions de diners que no sempre estan disponibles.
Aquest fenomen d'estacionalitat en ciutats turístiques és sovint la raó de la profunda descontentament que viuen els seus habitants, ja que senten un ofec davant la inevitable sequera laboral que té lloc una vegada que s'acaba el flux de viatgers i vénen les tres estacions de quietud. No obstant això, moltes vegades està en la gent la manca de creativitat i actitud que alimenta les conseqüències de l'estacionalitat: la por a el canvi és el pitjor enemic en una situació d'aquesta naturalesa.
En qualsevol cas, la clau es troba en «perdre-li la por» a l'estacionalitat, en desdramatitzar els seus efectes per a tractar-la com un fenomen real, que no deixarà d'existir, i elaborar una sèrie de plans d'acció al seu voltant amb l'objectiu de evitar les seves conseqüències negatives. Així com al principi molt poca gent confiava a Internet com a font de treball i en menys de dues dècades va esdevenir la solució per a milions de persones que no poden o volen desplaçar-se per fer la seva professió, sempre hi ha alternatives al conegut que poden enderrocar qualsevol barrera.
Les activitats agrícoles, dependents dels períodes de sembra i de collita, també estan lligades a l'estacionalitat, en aquest cas marcada pel clima.