La noció de línia té diversos usos. En aquest cas ens interessa la seva accepció com una successió d'elements que s'ubiquen un darrere l'altre o un al costat de l'altre. La idea d' temps, en tant, fa referència a la durada de les coses o a l'ordenament dels successos que permet establir un present i, a partir d'ell, 1 passat i un futur.
Partint d'aquestes definicions podem centrar-nos en el concepte de línia de temps. Així es denomina a l' gràfic lineal que es desenvolupa per ordenar una sèrie d'esdeveniments. Amb una línia de temps, resulta senzill apreciar el vincle temporal entre els fets.
Per crear una línia de temps, el primer pas consisteix en seleccionar els esdeveniments i identificar les seves dates d'inici i de final. Després s'han de desplegar els successos en la línia segons el seu ordre cronològic. És important respectar una escala perquè el gràfic calgui en la seva relació amb el temps: 1 centímetre, per exemple, pot equivaler a 1 any.
Tradicionalment les línies de temps es van plasmar sobre paper o cartolina. No obstant això, gràcies a la tecnologia, ara són populars les línies de temps digitals, que fins i tot solen ser interactives.
És possible crear una línia de temps per reflectir la vida d'una persona. Prenguem el cas de l'escriptor argentí Jorge Luis Borges. La seva línia de temps començarà a 1899, quan es va produir el seu naixement, i inclourà mencions a anys com 1923 (la publicació del seu primer poemari), 1935 (l'aparició del seu primer llibre de contes) i 1979 (l'obtenció de l' Premi Cervantes), fins a finalitzar en 1986 (la seva mort).