Organelo no és un terme acceptat pel diccionari de la Reial Acadèmia Espanyola (RAE). No obstant això, a l'igual que passa amb molts altres conceptes que estan en la mateixa situació, el seu ús és bastant freqüent.
Un organelo és allò que es coneix com orgànul, un unitat que forma part d'un organisme unicel·lular o d'una cèl·lula. Aquestes unitats compleixen diverses funcions i confereixen d'una certa estructura a l' organisme en qüestió.
Els orgànuls, donades aquestes característiques, també reben el nom de elements cel·lulars. Es troben dins de l'citoplasma i són més freqüents en les cèl·lules eucariotes que en les procariotes.
D'acord al seu origen, els orgànuls poden qualificar-se de diverses formes. Els orgànuls autogenéticos es creen a partir d'un augment de la complexitat d'una estructura preexistent. Els orgànuls endosimbióticos, en canvi, deriven de la simbiosi que es produeix amb un altre organisme diferent.
Entre els diferents orgànuls que poden trobar-se en les cèl·lules, es destaquen el nucli, les mitocòndries, els ribosomes i els reticles endoplasmáticos. Cal destacar que no tots els orgànuls estan presents en la totalitat de les cèl·lules: la seva presència depèn de el temps de cèl·lula i de l'organisme.
Alguns orgànuls són específics de certa classe d'organismes. El parentosoma, per exemple, només apareix en un tipus de fongs. El melanosoma, en canvi, és un organelo que es troba en les cèl·lules dels animals.
També cal ressaltar que els mateixos orgànuls (com els nuclis o les mitocòndries) presenten diferents característiques d'acord a l'organisme.
organelos cel·lulars
A l'parlar de la membrana, ens referim als següents elements:
* Paret cel·lular: recobreix la cèl·lula i està format per proteïnes i carbohidrats. Es troba especialment en les plantes i en les bacteris. Exerceix una funció defensiva de l'medi extern, i també ajuda a mantenir la rigidesa i la forma de la cèl·lula;
* Membrana plasmàtica: és una estructura de gran elasticitat i escàs gruix, una prima pel·lícula de lípids que impedeix el pas de certes substàncies entre els líquids extracel·lular i intracel·lular.
El citoplasma és l'estructura cel·lular de major grandària. En un 90% està formada per aigua i dins d'ella hi ha diversos elements, cadascun també anomenat organelo. Alguns d'ells són:
* Glucocáliz: només es troba en les eucariotes d'animals. Es tracta de sucres unides a lípids o proteïnes de la membrana;
* Microtúbuls: s'encarreguen de l'transport intracel·lular;
* Aparell de Golgi: és un organelo membranós que s'encarrega de la glucosilació i de la secreció i maduració de proteïnes;
* Mitocondri: únicament present en eucariotes. Està involucrada en la producció d'ATP i en la respiració cel·lular. Disposa d'una membrana interna i una d'externa, el seu propi material genètic i enzims respiratòries;
* Reticle endoplàsmic: s'encarrega de l'transport intracel·lular i es divideix en llis (participa de la síntesi de lípids) i rugós (compta amb ribosomes);
* Ribosomes: compleixen la funció de la síntesi de proteïnes i poden trobar-se en el reticle endoplasmàtic rugós.
El nucli és el component més gran dins de la cèl·lula i compleix les següents funcions: emmagatzema, transcriu i transmet la informació que s'emmagatzema en el DNA, a el qual protegeixen unes proteïnes de nom histones . Dins el nucli es troba el nuclèol, amb el RNA i les proteïnes; aquestes últimes ajuden a crear nous ribosomes.