El vocable llatí naufragium va arribar a el castellà com naufragi. El terme al·ludeix a l' enfonsament d'un vaixell en un cos d'aigua navegable.
Es diu naufragi a l' acte i el resultat de la desaparició o la destrucció de l'embarcació. El concepte també s'utilitza per fer referència a la nau que va naufragar.
Els naufragis poden produir-se per múltiples motius. Moltes vegades el vaixell acaba enfonsant-se com a conseqüència d'algun factor meteorològic, com una tempesta o huracà. En aquests casos, el vaixell pot inclinar fins donar-se de volta i perdre la seva flotabilitat.
Una altra possibilitat és que les onades facin impactar a l'navili contra roques o altres objectes sòlids. Si l'impacte perfora el casc, l'ingrés d' aigua pot acabar causant el naufragi. La col·lisió contra roques o contra una altra embarcació per una falla humana és un altre probable motiu de naufragi.
Els naufragis, d'altra banda, solen ser una de les conseqüències d'un conflicte bèl·lic o d'un atac armat d'un altre tipus. Un vaixell que és impactat per un torpede o per un míssil, per esmentar dues possibilitats, és molt probable que naufragui.
El naufragi de l' Titanic és un dels més famosos de la història. Aquest transatlàntic va xocar contra un iceberg a la nit de l' 14 abril 1912, en el marc del seu viatge inaugural. El gegantesc vaixell després es va partir a la meitat. Com a conseqüència de l'naufragi, més de 1.500 persones van perdre la vida.
En temps de guerra, en tant, un naufragi molt conegut és el de l' Musashi, un cuirassat japonès destruït en la Segona Guerra Mundial. El seu enfonsament es va produir el 24 octubre 1944, deixant com saldo més de 1.000 morts.